Hvad gør e-sport egentlig ved kroppen?

Nogle vil nok sige, at du ’bare’ spiller computer. Men hvis du er en af dem, der bruger mange timer på for eksempel Fortnite eller DOTA 2, så ved du også, at det ikke er så simpelt. Og du ved også, at I er mange, der dyrker den interesse.

Elektronisk sport (bedre kendt som e-sport) er siden midten af 2010’erne blevet mere og mere udbredt både i Danmark og i det store udland.

E-sport er blevet særlig populær i de danske foreninger, da man siden 2018 har kunnet dyrke e-sport på lige fod med fodbold og håndbold.

Vi ved, at e-sport i foreninger ser ud til at være særlig attraktivt for børn og unge mellem 7-19 år, og langt de fleste registrerede e-sportsudøvere lader til at være drenge.

Men der er også rigtig meget, vi ikke ved, for forskningsfeltet omhandlende e-sport og e-sportsudøverne er meget ungt. Sundhed er dog et af de områder, vi er blevet klogere på.

For hvis e-sport er en sport, kan du som e-sportsudøver så få en sportsskade? Og hvilken indflydelse har e-sporten på din fysiske sundhed?

I denne artikel vil jeg forsøge at svare på nogle af disse spørgsmål med afsæt i egen og andres forskning fra både indland og udland.

Er e-sport overhovedet en sport?

Jeg får tit spørgsmålet om, hvorvidt e-sport kan betragtes som en reel sportsgren. Flere forskere har grublet over netop det, og det lader til, at svaret er ja, om end med et enkelt forbehold.

Hvis man sammenligner e-sport med traditionelle sportsgrene som fodbold og håndbold, så går mange af de samme karaktertræk igen. En aktivitet betragtes nemlig som en sport, hvis:

1. Aktiviteten er sjov og motiverende
2. Aktiviteten har et organiseret regelsæt
3. Aktiviteten bygger på færdigheder og ikke rent held
4. Aktiviteten kræver strategisk, fysisk bevægelse
5. Aktiviteten har en bred skare af følgere
6. Aktiviteten er institutionelt organiseret i relation til regelsætning og regulering

Det er nok ikke overraskende, at særligt punkt fire omhandlede fysisk bevægelse har skabt vedvarende debat i forhold til e-sportens status som en reel sport.

Det skyldes formentlig, at sport i manges bevidsthed er naturligt forbundet med stor fysisk anstrengelse. I min optik kvalificerer e-sporten sig som en reel sport på lige fod med petanque, billard og skak, som alle er anerkendt som sportsgrene af den Internationale Olympiske Komité.

Derfor kan du også med god samvittighed betragte dig selv som en e-sportsudøver, hvis du dyrker e-sport struktureret og med konkurrence for øje. Spiller du mere for hyggens skyld eller for at slappe af, ja, så er du nok, ligesom mig selv, mere en 'casual' gamer end en e-sportsudøver.

Sportsskader i e-sport – er det en ting?

Nu har vi etableret, at e-sport faktisk er en sport. Kan du som e-sportsudøver så pådrage dig en e-sportsrelateret skade?

Først og fremmest er det vigtigt at skelne mellem kropslig smerte og skader. De fleste børn, unge og voksne oplever kropslige smerter fra tid til anden, og det er helt normalt. Faktisk vil i omegnen af 30-60 procent af unge i folkeskole- og gymnasiealderen opleve kropslige smerter.

Til sammenligning har forskning fra Danmark vist, at 42 procent af e-sportsudøvere mellem 15 og 19 år har oplevet kropslige smerter inden for den seneste uge. Det lader derfor ikke til, at der er en stor forskel mellem den generelle forekomst af smerter mellem unge e-sportsudøvere og unge, som ikke nødvendigvis dyrker e-sport.

Det skal dog nævnes, at smerter i lænden lader til at forekomme hos en større del af de unge, som dyrker e-sport end hos andre unge. Til gengæld rapporterer unge, som kun dyrker e-sport sjældent, at de har smerter i knæene, hvilket ellers er den hyppigste smerte hos unge i det hele taget.

I nogle tilfælde vil smerterne være så indgribende, at de påvirker evnen til for eksempel at dyrke sport. Nogle vil endda have behov for at opsøge behandling for deres smerter. I sådanne tilfælde kan der være tale om sportsbegrænsende skader.

Hos unge som dyrker e-sport, lader forekomsten af sportsbegrænsende skader til at være relativt lille og ligger et sted mellem 6 og 16 procent.

Sammenligner vi unge e-sportsudøvere med unge, som dyrker håndbold, så er forekomsten af sportsbegrænsende skader her omkring 30 procent. Ud fra den viden vi har nu, så lader det altså ikke til, at unge som dyrker e-sport, pådrager sig mere kropslige smerte eller flere sportsskader sammenlignet med andre unge mennesker.

E-sports akilleshæl

Selvom e-sport har rigtig meget godt at byde på, så har den fra et sundhedsfagligt perspektiv som minimum et svagt punkt.

Uanset hvordan man vender og drejer det, så er e-sport en relativt stillesiddende aktivitet, i hvert fald hvis vi ser bort fra virtual reality, Nintendo Wii og Pokemon GO. Forskning fra Danmark har vist, at unge e-sportsudøvere, altså dem der spiller med konkurrence for øje, har en ugentlig e-sportsrelateret træningsmængde på op til 24 timer om ugen.

Det omfatter både struktureret træning med en træner, samt den ustrukturerede træning som man laver selv. Hvis vi kigger på unge, som dyrker håndbold på et nogenlunde tilsvarende niveau, så vil deres ugentlig træningsmængde være omkring otte til ni timer.

Den store forskel i træningsmængde kan formentlig tilskrives netop det faktum, at e-sport er stillesiddende og kræver mindre energi af kroppen at udføre sammenlignet med håndbold, som både kræver eksplosive hop, kast og løbesekvenser.

Problemet ved at sidde meget stille er, at det på sigt øger risikoen for kroniske sygdomme som diabetes 2 og forskellige hjertesygdomme. Nu sidder du måske og tænker: »Ja ja, bare fordi jeg gamer i dag, får jeg jo nok ikke diabetes i morgen,« og det har du formentlig helt ret i.

Det er dog vigtigt at have for øje, at de seneste tal fra Sundhedsstyrelsen viser, at langvarig stillesiddende adfærd er den næststørste risikofaktor for sygdom, indlæggelse og død – kun overgået af rygning.

Derfor er det ekstremt vigtigt for e-sportsudøvere, og alle andre, at være fysisk aktive flere gange om ugen.

Mange overvurderer, hvor meget de bevæger sig

Men er e-sport og fysisk aktivitet to uforenelige modpoler? Indtil for kort tid siden så det ikke sådan ud. Faktisk kunne flere studier dokumentere, at mange unge som dyrker e-sport, også er fysisk aktive. Og hvorfor skulle en ung, som godt kan lide at spille FIFA eller EA, ikke også kunne lide at spille fodbold på en rigtig grønsvær?

Dog er der for nyligt blevet sået tvivl om, hvor aktive e-sportsudøvere faktisk er. I tidligere studier har man benyttet sig af såkaldte selvrapporterede spørgeskemaer til at indsamle viden om fysisk aktivitet.

I et nyere studie har man sammen med spørgeskemaer anvendt objektive måleredskaber, i form af såkaldte werables, til at måle fysisk aktivitet blandt deltagerne. I dette studie fandt forskerne, at den fysiske aktivitet, der faktisk blev målt, var markant lavere, end den mængde fysiske aktivitet, som e-sportsudøverne selv havde angivet via spørgeskemaer.

Det er desværre alment kendt, at selvrapporteret fysisk aktivitet ofte overvurderes. Det lader altså ikke til at være en undtagelse blandt e-sportsudøvere.

Hvad ved vi ikke endnu?

Som jeg har forsøgt at illustrere ovenfor, så lader det ikke til, at du som e-sportsudøver adskiller dig væsentligt fra alle mulige andre unge mennesker, når det kommer til kropslige smerter.

Baseret på nuværende forskning, så lader det heller ikke til, at du adskiller dig væsentligt fra andre unge i forhold til mængden og kvaliteten af den søvn, du får, og ej heller i henhold til rationen mellem højde og vægt, som i fagsprog kaldes Body Mass Index (BMI). Det eneste forbehold er, at disse data også beror på selvrapporterede spørgeskemaer, som jo bekendt ikke er uden fejlkilder.

Noget, som du måske hyppigt får fortalt af dine forældre, er, at du får ondt i nakke og ryg, når du bruger meget tid på e-sport. Men for nuværende ved vi faktisk ikke, om de smerter, som opleves af e-sportsudøvere, skyldes den tid, man bruger på e-sport.

Kigger man for eksempel på den e-sportsrelaterede træningsmængde mellem de unge amatører og de lidt ældre professionelle e-sportsudøvere, så tyder forskningen på, at de professionelle bruger op mod tre gange så meget tid om ugen på e-sport, som amatørerne gør. På trods af den meget høje træningsmængde så lader det ikke til, at professionelle e-sportsudøvere har flere smerter end amatørerne.

Faktum er dog, at vi mangler videnskabelige studier, som undersøger, om e-sport og den høje træningsmængde fører til kropslige smerter. Disse typer af studier eksisterer nemlig ikke endnu.

I min optik kan de kropslige smerter også skyldes fraværet af fysisk aktivitet. Tidligere forskning blandt unge fandt, at jævnlig fysisk aktivitet ved moderat intensitet lader til at være en beskyttende faktor i forhold til at opleve smerter i lænden. Det er særligt interessant, hvis du er en af dem, som oplever smerter i lænden i forbindelse med din e-sport.

Men fysisk aktivitet lader til at kunne mere end at beskytte mod smerter. Noget forskning peger på, at fysisk aktivitet også kan forbedre din præstation som e-sportsudøver.

”Pjat,” tænker du måske. Ikke desto mindre har forskere kigget på de mange studier, som har undersøgt, hvilken indflydelse fysisk aktivitet har på e-sportsrelateret præstation, og resultaterne er meget interessante.

Forskerne fandt nemlig, at vigtige e-sportsrelaterede færdigheder (opmærksomhedsniveau, anvendelse af information, hukommelseskapacitet og evnen til at begå sig i forskellige opgaver) tilsyneladende forbedres, hvis du er fysisk aktiv ved siden af sin e-sport.

På trods af disse positive fund, så skal det understreges, at der endnu ikke er blevet udført et veldesignet lodtrækningsstudie som har undersøgt effekten af fysisk aktivitet på e-sportsrelateret præsentation.

Træning både foran og væk fra computeren

Første og fremmest lader det ikke til, at du som e-sportsudøver skulle være markant anderledes fra alle mulige andre unge mennesker i forhold smerter, søvn og BMI. Med andre ord: You are not special.

Du skal dog være opmærksom på, at din passion for e-sport hænger uløseligt sammen med store mængder stillesiddende timer, og det er på sigt ikke optimalt.

Mit bedste råd er at sørge for, at du er fysisk aktiv flere gange om uge ved siden af din e-sport. Allerhelst bør du, ligesom alle andre, forsøge at efterleve Sundhedsstyrelsens anbefalinger på dette område. Dette for både at forebygge eller afhjælpe smerter, men også fordi det potentielt gør dig til en bedre e-sportsudøver.