Du kender sikkert førerhunde, som er trofaste hjælpere for de blinde. Men kender du også de hunde, der kan advare diabetes-patienter, når deres blodsukker falder til et faretruende lavt niveau?

De findes faktisk – de hunde, der kan mærke advarselssignalerne og dermed advare personer med type 1-diabetes, når deres blodsukker er for lavt. Det er da smart!

Men, hvordan det kan lade sig gøre, og hvordan hundene mere præcist kan mærke tegnene, har hidtil været lidt af en gåde.

Forskere fra University of Cambridge har nu fundet ud af, at et bestemt kemikalie i vores ånde muligvis ændrer sig, når vores blodsukker er lavt. Og det kan altså være det, som hunde kan trænes op til at mærke. Det skriver universitetet i en pressemeddelelse. 

Mød hunden, der har reddet sin ejers liv

Når blodsukkeret hos diabetes-patienter bliver for lavt, kan de få det, man kalder hypoglykæmi, eller bare hypo, hvor de kan begynde at ryste, blive desorienterede og i værste fald miste bevidstheden.

Disse anfald kan sommetider ramme diabetes-patienter meget pludseligt og uden varsel.

I videoen herunder kan du møde hunden Magic, som er trænet til at vække sin ejer om natten, hvis hendes blodsukker falder. Du kan også høre fra en af forskernes egen mund, hvordan han og hans team har lavet undersøgelsen.

De firbenede kan lugte anfaldene

Dr. Mark Evans, der er en del af forskerteamet, fortæller, at otte kvinder i 40’erne med type 1-diabetes deltog i undersøgelsen.

Forskerne sænkede kvindernes blodsukker, hvorefter de målte niveauet af kemikalier - blandt andet kemikaliet isoprene, som kan spores i vores udånding.

Det viste sig, at mængden af isoprene steg betydeligt, når kvindernes blodsukker var lavt. Faktisk blev det i nogle tilfælde dobbelt så højt.

Og det er dette kemikalie, altså isoprene, hvis lugt forskerne mener, at hunde kan være særlig følsomme over for.

Maskine skal efterligne hundenes snuder

Hvis det er tilfældet, vil man muligvis kunne lave en slags detektor, der efterligner det, hundene kan; nemlig måle niveauet af isoprene hos diabetes-patienter og dermed advare patienterne, hvis deres blodsukker falder for meget.

»Mennesker er ikke følsomme over for tilstedeværelsen af isoprene, men for hunde er det nemt at identificere med deres utrolige lugtesans, og de kan trænes til at advare deres ejere, når deres blodsukker-niveau bliver for lavt. Det (isoprene, red.) giver en duft, der kan hjælpe os med at udvikle nye tests til at opdage hypoglykæmi og reducere risikoen for potentielt livstruende komplikationer hos patienter med diabetes,« siger Mark Evans i pressemeddelelsen og fortsætter: 

»Vores vision er, at en ny ånde-test i hvert fald delvist – men ideelt fuldstændig – kan erstatte finger-prik-testen, som er upraktisk, smertefuld for patienterne og relativt dyr at tildele.«