I dag har børn i vuggestuer omkring 15-20 sygedage om året. Tallet for børnehaver er kun en smule lavere.

Syge børn holder forældrene hjemme fra arbejde, og derfor er det et stort samfundsproblem, at børnene er ofte syge.

På den baggrund har blandt andre Københavns Universitet, Rigshospitalet, Aalborg Universitet og DHI etableret et stort innovationskonsortium (SIB), som skal kigge på omfanget af smitteoverførsel fra overflader og finde rengøringsløsninger, så børn i fremtiden ikke bliver så ofte syge i daginstitutionerne. Projektet støttes finansielt af Rådet for Teknologi og Innovation.

»I Institutioner er der rigtig meget sygdom, og det vil vi gerne reducere. Tidligere har mange forskere kigget på den direkte smitte mellem børn, hvor børnene smitter hinanden gennem berøring eller hoste og lignende. Reducering af den type smitte er meget omkostningsfuld, da det næsten uundværligt kræver flere kvadratmetre institution per barn.«

»Vores vinkel er at kigge på typiske overflader i børnehaver, hvor bakterierne findes, og se om rengøringsløsninger kan reducere sygedagsantallet på en billig måde,« fortæller den ene af innovationskonsortiets tre ph.d-studerende, læge Tobias Ibfelt fra Rigshospitalets Infektionshygiejniske Enhed.

Legetøj med tarmbakterier

Innovationskonsortiets projektarbejde er delt op i tre hovedformål:

1. Finde ud af, hvilke overflader der er ’hotspots’ for bakterier.
2. Finde rengøringsløsninger, som kan reducere bakteriemængden på overflader.
3. Finde egnede overfladebehandlingsmetoder, som gør behandlede overflader lettere at holde fri for bakterier.

Tobias Ibfelts har brugt januar, februar og marts måned på at indsamle prøver fra forskellige overflader i 24 integrerede dagsinstitutioner i København og Nyborg. Specielt legetøj, puder i puderum, hynder i sofaer, pusleborde og spiseborde er bakteriernes foretrukne opholdsteder.

Prøverne blev primært taget i vuggestuedelen af de integrerede institutioner, da det er blandt vuggestuebørn, der ofte putter ting i munden, at faren for den indirekte smitte fra legetøj eller overflader er størst.

»Der er selvfølgelig bakterier over alt, så min opgave er at identificere de sygdomsfremkaldende bakterier blandt masserne af uskadelige bakterier. Vores forsøg er ikke tilendebragt endnu, men vores foreløbige resultater viser, at der er bakteriel forurening fra afføring i 10 procent af vores prøver og bakteriel forurening med luftvejsbakterier i 15 procent af vores prøver. Overflader i daginstitutioner er helt klart mere beskidte, end hvad godt er, hvilket øget risikoen for smitteoverførsel og dermed syge børn,« fortæller Tobias Ibfelt.

Rengøring er vejen frem

Sideløbende med Tobias Ibfelts forskning arbejder nogle af hans kolleger med dagsinstitutionernes rengøringsteams. Her laver de nye standarder for rengøring, så blandt andet spisebordene tørres af inden frokost og ikke kun efter frokost. Puslepladserne bliver ligeledes rengjort mere omhyggeligt og oftere end tidligere.

Grundig rengøring af de to steder kan alene give en kraftig reduktion i antallet af sygedage.

»Ved at vaske puslepuderne og spisebordene grundigere end tidligere håber vi, at man kan reducere sygefraværet med omkring 10 procent,« fortæller Tobias Ibfelt.

Nanoteknologi i puderummene

Materialerne i institutionen er også til grundig undersøgelse. Her er det ph.d-studerende Troels H. B. Eriksen fra Statens Byggeforskningsinstitut der i samarbejde med Institut for Fysik og Nanoteknologi ved Aalborg Universitet kaster sin ekspertise ind i innovationsprojektet.

»Min forskning består i både at  undersøge hvorvidt der er et potentiale i at mindske mængden af smitsomme mikroorganismer i daginstitutioner ved brug af overfaldebehandlingsmetoder, samt designe konkrete behandlingsmetoder til formålet,« forklarer Troels H. B. Eriksen.

Troels H. B. Eriksen undersøger både overflader, der er mange af i institutioner, som eksempelvis behandlede træoverflader, men også overflader der er svære at gøre rene. I den sammenhæng undersøger han forskellige overfaldebehandlingsmetoder, som kan gøre rengøringen lettere.

»Der er visse ting i institutioner, som er meget svære at gøre rene. Det er blandt andet tekstiloverflader, som vi finder i puderum, gardiner eller hynder. Hertil er jeg i gang med at udvikle en overfladebehandlingsmetode som i praksis vil tage form af en spray med nanofibre, som enten er antimikrobielle eller på anden måde neutralisere bakterierne, så de ikke længere kan smittetrussel for børnene.«

»Desuden kigger jeg på en lignende metode, der kan gøre rengøringen af behandlede træoverflader lettere. En af de helt store udfordringer ved denne process er selvfølgelig at udvikle nogle metoder som både har den ønskede effekt, men samtidig er uskadelige for børnene,« fortæller Troels H. B. Eriksen.

Bedre rengøring er vejen frem

I det hele taget er rengøring mulighedernes land, når det gælder reduktion i sygedage blandt børn i dagsinstitutioner.

Troels H. B. Eriksen og Tobias Ibfelt er sikre på, at man kan lave en drastisk reduktion af sygdom i dagsinstitutionerne og samtidig holde forældre og bedsteforældre på arbejde ved at målrette rengøringen. Det skal gøres ved at koncentrere den om de overflader, der har flest bakterier, og samtidig ændre på overfladerne, så de er nemmere at rengøre.

Innovationskonsortiet kommer med sine endelige løsningsforslag om halvandet år.