En fuldvoksen elefant bærer en død unge, som var det en begravelsesceremoni, og en argentinsk pumakonflikt, der kan få den danske ulvedebat til at blegne til sammenligning.
Det er blot nogle af de naturøjeblikke, der er blevet foreviget og hædret i dette års Wildlife Photographer of the Year 2026.
I år har konkurrencen, der afholdes af Natural History Museum i London, modtaget over 65.000 billeder fra mere end 121 lande og territorier rundt om på Jorden.
Er man i den heldige situation, at turen går til London i efterårsferien, så kan man se 100 udvalgte billeder fra konkurrencen på Natural History Museum fra fredag 16. oktober i år.
Et vågent øje
Billedet, der vandt i kategorien 'dyreportrætter', viser et glimt af en almindelig ottearmet blæksprutte (Octopus vulgaris), der gemmer sig bag et tæppe af brunalger i farvandet ud for det sydvestlige England.
I de senere år er antallet af almindelige ottearmede blæksprutter i farvandet ud for det sydvestlige England steget markant.
Arten findes oftere i de varmere middelhavsområder.
Tilstrømningen af disse blæksprutter er blevet sat i forbindelse med havtemperaturer over gennemsnittet i forårsmånederne.
Svampe set i nyt lys
Billedet, der vandt i kategorien 'planter og svampe', viser de fascinerende huesvampe (Mycena pura) med lysende gule stilke, fremhævet ved hjælp af ultraviolet lys.
Svampene vokser på en rådnende træstamme på de nedre skråninger af Olympen i Grækenland.
Fluorescensen opstår, når svampene reagerer på UV-lys. Forskere bruger fænomenet til at skelne mellem nært beslægtede svampearter ud fra de farver og mønstre, der træder frem
Den urbane jungle
Haps, så er der serveret.
Billedet, der vandt i kategorien 'byens vilde dyr', viser en asiatisk vandvaran (Varanus salvator) med en fisk i gabet i en park i Bangkok.
Vandvaraner har tilpasset sig livet i storbyer i Syd- og Sydøstasien, hvor de udnytter de fødekilder, der er til rådighed.
I Bangkoks Lumphini Park finder de blandt andet rigeligt med maller og koi-karper i søerne.
Den store opdeling
Menneskeskabte grænser kan ændre meget.
Det kan blandt andet ses på billedet, der vandt i kategorien 'vådområder – det store perspektiv', som viser, hvordan en menneskeskabt barriere i Utah, USA har ændret et helt vådområde.
Den markante lyserøde farve skyldes mikroorganismer, der trives i ekstremt saltholdigt vand, når tilførslen af ferskvand afbrydes.
Søens økosystem er under kraftig tilbagegang som følge af industri, afledning af vand opstrøms og klimaforandringer.
Siden billedet blev taget, har delstaten Utah underlagt området naturbeskyttelse.
En lille eftermiddagssnack
En rovflue (Asilidae) har spiddet en spyflue (Calliphoridae) med sine nålelignende munddele.
Boblerne ved byttets øjne tyder på, at rovfluen har indsprøjtet fordøjelsesenzymer, som opløser det indre væv, før det suges ud.
Billedet vandt prisen 'Rising Star Award'.
Et advarselstegn
Billedet, der vandt i kategorien 'fotojournalistik', viser en død puma (Puma concolor), der er bundet fast til et hegn i det vindblæste landskab i det argentinske Patagonien. Dyret er udstillet som jagttrofæ.
I 2025 forbød den argentinske provins Santa Cruz jagt på pumaer, men den ulovlige forfølgelse fortsætter.
Angreb på husdyr er en væsentlig årsag til konflikter mellem mennesker og pumaer.
Indhegning af får om natten og brug af vogterhunde kan mindske tabene. I det sydlige Chile har nogle fåreavlere helt opgivet fårehold til fordel for turisme med fokus på pumaer.
Små dansere
Billedet viser slimsvampe (Myxomycetes) med fine tråde, kaldet kapillitium, der vokser frem fra de gulgrønne, kugleformede frugtlegemer og hjælper med at sprede sporerne.
Slimsvampe er ikke egentlige svampe, men organismer, der lever af mikroorganismer som bakterier. De vokser typisk på dødt ved og visne blade. De små strukturer på billedet er blot en til to millimeter høje.
Billedserien vandt i kategorien 'portfolio'.
Eftervirkningerne
Her er vinderen af den helt store kategori, Wildlife Photographer of the Year 2026.
Billedet viser en afrikansk elefant (Loxodonta africana), der bærer sin døde unge gennem et tørt flodleje.
Adfærd omkring døde artsfæller er observeret hos både afrikanske og asiatiske elefanter. De kan blandt andet vogte over de døde, undersøge og berøre knogler eller bære på afdøde unger.
Forskere diskuterer, om adfærden afspejler en begyndende forståelse af døden eller sorglignende reaktioner.
