I øjeblikket hærger et alvorligt udbrud af ebola i Vestafrika, og det er ofte blevet fremført, at der ikke findes en behandling, som virker mod den skræmmende sygdom.
Men det er ikke korrekt, mener professor Anders Perner fra Rigshospitalet i København.
Han påpeger i en kommentar i det anerkendte lægetidsskrift The Lancet, at mange vestafrikanske ebola-patienter vil kunne reddes, hvis de får en simpel behandling med væske og salt.
»Man har været lidt for længe om at erkende, at vi potentielt set kan redde rigtig mange liv i Vestafrika på en helt simpel måde. Mange ebolapatienter vil kunne reddes med en optimal behandling med væske og salte,« siger klinisk professor Anders Perner fra Intensiv Terapiklink på Rigshospitalet.
Ebolapatienter dør af væskemangel
Anders Perner mener, at en del ebola-patienter dør, fordi ebolavirussen giver dem alvorlig mangel på væske og salte.
»De beskrivelser, som man kan læse, af ebola-patienternes symptomer peger på, at patienterne får svær diarre og opkast. Man har målt de samlede tab til at være helt oppe på 10 liter i døgnet.
»Samtidig indikerer blodprøver, at patienterne har svære tab af væske og blodsalte. Det er helt nede på niveauer, som vi generelt betragter som direkte livstruende,« fortæller Anders Perner, som er internationalt anerkendt forsker i intravenøs behandling med væsker af kritisk syge patienter.
I Vesten overlever de fleste ebola
\ Fakta
Under det seneste udbrud af ebola i Vestafrika er der ifølge WHO rapporteret 17.145 tilfælde af ebola. 6070 er rapporteret døde af ebola per 3. december 2014. WHO sætter dødeligheden af ebola til at være omkring 72 procent i Guinea, Liberia og Sierra Leone – blandt hospitals-indlagte ebola-patienter i de tre lande sættes dødeligheden til omkring 60 procent. En opgørelse lavet af New York Times viser, at 23 patienter er blevet behandlet for ebola uden for Vestafrika (i USA, Frankrig, Tyskland, Norge, Spanien, Schweiz, Italien, Holland). Ud af de 23 patienter er 15 blevet kureret, 5 er døde og 3 er fortsat i behandling. Kilde: WHO, New York Times
Anders Perner påpeger, at ebola-patienter, som kommer til Vesten og får behandling med intravenøse væsker og salte, har en dødelighed, der er væsentligt lavere end dødeligheden i Vestafrika.
»I Vesten er dødeligheden af ebola formodentlig nede omkring 15 procent. Det er i hvert fald tre gange lavere end i Vestafrika. Det er med til at gøre det meget sandsynligt, at en mere systematisk og aggressiv væske og blodsaltbehandling vil have en betydelig effekt på dødeligheden i Vestafrika,« siger Anders Perner.
På Aarhus Universitetshospital, som har et af landets to centre til modtagelse af ebola-patienter, får Anders Perner opbakning til sine ideer om væske- og saltbehandling fra ledende overlæge Lars Østergaard.
»Når man ser på, hvor mange patienter der overlever ebola, når de kommer til Vesteuropa og USA, så er tallene helt anderledes end i Vestafrika. I Vestafrika ligger dødeligheden på mellem 60 og 90 procent, men i Vesten er det nærmere 15 procent. Der kan væske og saltbehandlingen godt være én af forklaringerne,« siger Lars Østergaard fra Infektionsmedicinsk Afdeling på Skejby Sygehus.
Stor risiko for at dø i varmt vejr
Lars Østergaard mener ligesom Anders Perner, at der vil kunne reddes liv i Vestafrika med væske og salt.
»Det tror jeg bestemt, men det er ikke videnskabeligt bevist – det er min overbevisning. I Afrika har man ikke engang mulighed for at vurdere væske- og saltbalancen. Men man ved, at ved blødning og feber i et varmt klima får man væske og saltproblemer. Og hvis man har det, har man også stor risiko for at dø af det,« siger Lars Østergaard.
På Rigshospitalet er Anders Perner gået sammen med seks andre internationale forskere for at råbe politikere og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) op og åbne deres øjne for potentialet ved væske- og saltbehandling af ebola-patienter.
»Dem, der virkelig kan gøre noget, er WHO, og jeg forstår ikke, hvorfor de ikke har reageret. Måske tror de, at det er for svært at opnå en avanceret væskebehandling, som ligner det, vi har på et vestligt hospital. Men det tror jeg ikke på.«
»Der er selvfølgelig åbenlyse barrierer ved at give en optimal væskebehandling i det vestafrikanske sundhedssystem. Der er et tidspres og et beskyttelsespres, og det er svært at bevare de intravenøse indgange i patienterne. Men det er barrierer, som vi kan håndtere videnskabeligt og systematisk,« siger Anders Perner.
Forkert fokus i bekæmpelse af ebola
Ander Perner mener, at WHO og verdenssamfundet indtil nu har fokuseret for meget på at udvikle på vacciner, anti-virale lægemidler og blodserum, som alle er potentielt er gavnlige tiltag mod Ebola.
»Selvfølgelig skal der udvikles vacciner og andre behandlinger, men det tager mange måneder, og det er usikkert, om det virker. Derfor mener jeg, at det er risikabelt kun at prioritere de avancerede behandlinger. For her og nu kan vi redde liv med væske- og saltbehandling,« siger Anders Perner.
Videnskab.dk har kontaktet Verdenssundhedsorganisationen WHO for at få en kommentar, men organisationen er ikke vendt tilbage på henvendelsen.
Video: The Lancet
