En stigende andel af befolkningen overlever til en meget høj alder, og dødeligheden blandt de 80 - og 90-årige er kun halvdelen af for 50 år siden. Men spørgsmålet er om de kommende ældre vil være fysisk og intellektuelt svækkede. Det vil Dansk Center for Aldringsforskning (DARC) på SDU nu undersøge ved hjælp af 25 millioner kr., forskergruppen har modtaget til studierne fra VELUX FONDEN.
Bevarelse af den kognitive funktion, så som hukommelse, hos ældre er vigtig for opretholdelsen af deres livskvalitet, især da der ikke er nogen effektiv behandling mod, endsige hjælpemidler, til at kompensere for tabet af intellektuelle kapacitet.
Helt konkret vil forskningen i DARC II være fokuseret på følgende spørgsmål: Er kognitive evner bedre eller dårligere bevaret i de nye store årgange af ældre voksne end i tidligere årgange? Hvad betyder uddannelse og kognition tidligt i voksenalderen for den kognitive funktion sent i livet? Er forholdet mellem god kognitiv funktion på den ene side og en god sundhedstilstand sent i livet bestemt af underliggende genetiske og familiære faktorer?
Desuden skal projektet klarlægge, om der kan påvises biologiske faktorer, der er udtalte hos ældre med gode kognitive funktioner. Fx er der miljømæssige og genetiske egenskaber i mennesker, hvis kognitive funktion er velbevaret i de højeste aldre? - Og kan de molekylære mekanismer identificeres? Er mitokondrie-funktion i cellerne og stabiliteten af genomet nøglefaktorer i bevarelsen af kognitive evner hos ældre individer?
Læs også på Videnskab.dk:
Vi mister kontrollen over vores DNA som 55-årige
