Med en hjelm på hovedet lykkedes det 12. august 2013 Rajesh Rao, forsker på University of Washington, at overføre en tanke til sin kollega Andrea Stocco via internettet. Andrea Stocco sad på den anden side af campus, og Rajesh Raos tanke udløste en reaktion i hans hjerne, så hans finger trykkede på en knap.
Vi har brugt klichéen før, men nu kommer den lige igen: Det lyder som noget fra en science fiction-film. Men den er altså god nok: Tankeoverførsel fra et menneske til et andet er en realitet.
Forskere fra Duke University har tidligere bevist, at det kunne lade sig gøre at telepatere mellem to rotter, men Rao og Stocco tog den lige et syvmilesskridt videre.
Læs også: Rotter samarbejder ved hjælp af tankeoverførsel
Tankeoverførsel virker kun under optimale forhold
Tanken om, at et menneske ikke alene kan sende tanker ind i hovedet på en anden, men også udløse en bevægelse, er umiddelbart skræmmende. Men ifølge forskerne skal vi ikke frygte, at vi i fremtiden vil blive ufrivilligt 'fjernstyret' eller tankelæst af andre.
Først og fremmest er det vigtigt at forstå, at forsøget blev udført under komplet optimale forhold.
Rajesh Rao sad i en stol i et laboratorium med en hat fyldt med elektroder på hovedet. Hatten var koblet op til en såkaldt elektro-encefalografi-maskine, bedre kendt som EEG. Den opfangede hans hjernes elektriske aktivitet.
På den anden side af campus sad Andrea Stocco ligeledes mageligt i en stol. Han havde en lilla badehætte på hovedet, som var indstillet til at stimulere det område i hjernen, der kontrollerer håndbevægelser.
Rao skulle spille et computerspil, hvor han koncentrerede sig om at bevæge højre pegefinger uden dog at gøre det i virkeligheden. I den anden ende af de sammenkoblede badehætter bevægede Stoccos højre pegefinger sig ufrivilligt og trykkede på en knap. Tanke overført!
Stocco beskriver ifølge en pressemeddelelse fra University of Washington tankeoverførslen som et ufrivillig tic. Forskerne kunne hverken se eller høre hinanden under forsøget.
Ingen nye opfindelser brugt i tankeoverførsel
Både teknikken bag EEG og stimuleringen af neuroner i bestemte områder af hjernen er kendte teknologier, som bruges dagligt i forskningens verden.
Det nye ved at overføre tanker var at skrive computerkoden, som oversatte elektriske signaler i én hjerne til signaler, der stimulerer det rette center i en anden hjerne.
Nu er det forskernes plan at forsøge at overføre mere komplekse tanker til større grupper af individer, men de understreger, at der er grænser for, hvad man rent faktisk kan sende fra hjerne til hjerne.
Det er forskernes drøm, at teknikken mange år fra nu kan bruges i nødstilfælde - for eksempel som hjælp til en person der ikke er uddannet pilot, men skal lande et fly.
