Talblinde kan måske hjælpes ved at sætte en svag strøm til hjernen.
Britiske forskere har fundet ud af, at de ved at give forsøgspersoner en svag strøm til den del af hjernen, som bruges til matematik, kan fordoble deres præstationer.
Håbet er, at det kan blive en behandling for talblinde. Forskningsresultatet er netop udgivet i Journal of Current Biology. »Det er en interessant undersøgelse. Det er et tegn på en trend, hvor vi går fra at kortlægge hjernen, til at undersøge hvad kan vi så bruge den viden til. Kan vi forbedre hjernens præstationer ved at slukke og tænde for bestemte områder?« fortæller hjerneforsker ph.d. Thomas Z. Ramsøy, der er tilknyttet CBS og Hvidovre Hospital. »Det handler ikke kun om at studere sygdomme, men også at forbedre almindelige menneskers præstationer,« siger han. Forsøget foregik ved, at 15 studerende mellem 20-21 år fik en standardtest, som skulle teste deres talforståelse.
Deltagerne blev timet for at se, hvor hurtigt og præcist de løste opgaverne.
\ Fakta
Testene omfattede den såkaldte Stroop-test. Den går ud på at løse problemer, som går imod ens intuition. Der bruges tit farver, hvor ordet blå står skrevet med rød farve. Inden for matematikken vendes logikken, så store tal visuelt er små, og det omvendte er tilfældet for små tal. I en anden test skulle forsøgspersonerne placere et tal i forhold til to andre. 5 placeres for eksempel midt mellem 1 og 9, men 8 placeres lige op ad 7 og 9.
Fordoblede regnekraften
Under testen fik to grupper en svag strøm gennem parietallappen i hjernen, mens en tredje fik placebo.
Parietallappen kendes også som isselappen, og er kendt som et område af hjernen, der er forbundet med opmærksomhed. Det er også det område af hjernen, som behandler tal.
I den ene testgruppe gik strømmen fra højre til venstre side af pariatallappen, mens strømmen gik den anden retning for den anden gruppe. Forsøgspersonerne, der blev udsat for strøm, der gik fra højre til venstre, viste at have fordoblet deres regnekraft sammenlignet med den gruppe, der fik placebo - altså ingen strøm gennem hjernen, i løbet af få test.
Metoden er under udvikling
I modsætning faldt regnekraften betydeligt for de forsøgspersoner, der fik strøm, som gik fra venstre til højre side af pariatallappen.
De endte på niveau med seksårige. Forsøgspersonerne, som fik placebo, befandt sig midt mellem de to andre grupper. »Det er ikke så meget, hvilken vej strømmen går. Det er mere den pulsfrekvens, man bruger. En puls aktiverer en del af hjernen, mens en anden puls hæmmer en anden del. Den her metode er stadig under udvikling. Man opdager ting hele tiden nye ting,« fortæller Thomas Z. Ramsøy. Hjernen kan overstimuleres, og det kan udløse epilepsianfald.
Forskerne har dog nogle helt klare etiske og metodemæssige retningslinjer, som de skal følge, så det ikke sker. Af samme grund opfordrer hjerneforskeren til, at man ikke begynder at lave sin egen elektrochokhjelm hjemme i garagen.
Ingen Einstein-effekt
Forskerne lavede den samme test igen et halvt år senere - denne gang uden at give forsøgspersonerne strøm til hjernen. Det viste sig, at de der havde klaret sig godt i testen, på grund af strømmen i hjernen, stadig havde bedre resultater end de andre deltagere. »Vi anbefaler ikke folk, at gå rundt og give sig selv elektrochok, men vi er meget begejstrede for potentialet i vores forskningsresulat, og nu undersøger vi de mekanismer, som gør sig gældende,« siger Dr. Cohen Kadosh fra Oxford University's afdeling for Eksperimental Psykologi, som ledede forsøgene. »Det er usandsynligt, at strømmen vil gøre dig til den næste Einstein, men hvis vi er heldige, kan vi hjælpe nogle med at blive bedre til matematik,« siger han. Forsøget er den del af et større program, hvis mål er at hjælpe mennesker med indlæringsproblemer at blive bedre til matematik.
