Fredag 1. februar var en sort dag for firmaet Sea Launch, da opsendelsen af kommunikationssatellitten Intelsat 27 slog fejl.
Raketten med satellitten om bord styrtede ned kort tid efter start.
Opsendelser sker fra boreplatform tæt på ækvator
Sea Launch gennemfører deres opsendelser fra en ombygget boreplatform, der er placeret i Stillehavet tæt ved ækvator.
Her får raketten nemlig mest mulig hjælp fra Jordens rotation, da rotationshastigheden er størst netop ved ækvator.
Blot ved at starte fra en position tæt ved ækvator har raketten altså som udgangspunkt større hastighed og kan derfor bringe en større nyttelast ud i rummet, end hvis selvsamme raket blev opsendt længere fra ækvator.
Raket og satellit faldt i Stillehavet
Den mislykkede opsendelse skete fra en position omkring 2.200 kilometer syd for Hawaii.
Raketten med Intelsat 27 om bord løftede sig fra rampen kl. 07:56 dansk tid, men allerede kort tid efter start gik det galt.
Raketten fløj ud af kurs, og 25 sekunder efter start lukkede rakettens hovedmotor ned som en sikkerhedsforanstaltning.
Både raketten og satellitten faldt herefter i Stillehavet.
Et hårdt slag for Sea Launch
Sea Launch blev grundlagt i 1995 med det amerikanske firma Boeing som hovedejer.
I 2009 tvang finansielle problemer dog firmaet ud i en konkurs, men med ny kapital fra det russiske firma Energia Overseas Ltd. genopstod Sea Launch i oktober 2010.
Den mislykkede opsendelse af Intelsat 27 er derfor et hårdt slag for Sea Launch, der nu skal i gang med en undersøgelse for at finde årsagen til ulykken.
