6,9 milliarder lysår borte har astronomer spottet en næsten perfekt cirkel af galakser med en diameter på svimlende 1,3 milliarder lysår.
Men strukturen, der har fået navnet 'The Big Ring', er ikke bare en sælsom kolos. Fundet får nemlig vores nuværende forståelse af universet til at vakle.
Det skriver University of Central Lancashire i en pressemeddelelse.
Let simplificeret forholder det sig sådan, at stof ifølge vores nuværende forståelse (sammenfattet i det, der kaldes Det Kosmologiske Princip) bør være distribueret nogenlunde ligeligt på stor skala: Det bør ikke klynge sig ikke sammen eller helt undgå bestemte områder.
Men sådan opfører The Big Ring sig ikke. Slet ikke, faktisk. Og hvad værre er, så er det den anden af sin slags opdaget inden for få år.
I 2021 fandt selv samme forskerhold nemlig The Giant Arc, den store bue. En megastruktur, der er nogenlunde lige så langt væk fra Jorden som The Big Ring, og som i det hele taget minder meget om den.
Tilsammen udgør de to strukturer noget af en hovedpine for forskerne. Det fortæller den ledende astronom bag begge opdagelser, Alexia Lopez, i pressemeddelelsen:
»Ingen af de her to store strukturer er nemme at forklare ud fra vores nuværende forståelse af universet.«
Og faktisk bryder begge strukturer også med et andet grundprincip alene på grund af deres store størrelse.
»Kosmologiske udregninger har for indeværende vist, at der er en teoretisk størrelsesbegrænsning for strukturer på omkring 1,2 milliarder lysår, men begge disse strukturer er jo langt større,« lyder det fra Lopez, der ikke kan lade være med at undre sig:
»Når man sammenholder deres kæmpestore størrelser, karakteristiske form og kosmologiske nærhed, må der simpelthen være noget vigtigt, de prøver at fortælle os. Men hvad?«
Fundet blev oprindeligt præsenteret på en konference i januar 2024. Studiet, der beskriver fundet, venter stadig på peerreview. Indtil da kan det findes på preprint-serveren arXiv.
seh
