Et nyt studie viser, at organismers død - mennesker inkluderet - styres af et biologisk signal, der langsomt spreder sig i bølger fra celle til celle, indtil hele individet er dødt.
Den gode nyhed er, at forskerne måske kan stoppe den biokemiske proces, der starter dødsbølgen. I hvert fald i nogle tilfælde. Det skriver Discovery News.
I stedet for at undersøge dødens indtog i mennesker - hvilket havde været ganske svært - baserede forskerne deres analyse på orme, som deler overraskende mange mekanismer lig dem, der er aktive i pattedyr.
En særlig egenskab ved ormene er, at mens de dør, kan dødens udbredelse gennem deres krop let observeres under forstørrelse. Det er et fluorescerende blåt lys forårsaget af nekrose (celledød), som forskerne forklarer, er afhængigt af biokemiske kalcium-signaler. Årsagen til det blå lys er et molekyle kaldet antranilsyre.
Forskerne fra University College London forklarer:
»Vi har identificeret en kemisk mekanisme af selvdestruktion, der udbreder celledøden i orme, som vi ser som det her blå fluorescerende lys, der glider gennem kroppen. Det er som en blå 'manden med leen', der sporer døden, mens den spreder sig i organismen, indtil alt liv er udryddet.«
Da forskerholdet blokerede for kalcium-signalerne, kunne de bremse celledødens udbredelse i ormene. Men kun for celledød forårsaget af fysisk skade eller infektioner - ikke alderdom.
Resultaterne er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift PLOS Biology.
LÆS OGSÅ på Videnskab.dk:
