Et nyt dansk ph.d.-projekt har fundet en måde, så vi i fremtiden kan bringe indholdet af zink op i korn. Det kan vise sig at blive en stor hjælp til mennesker i u-lande, der fødes med dværgvækst eller nedsat immunforsvar på grund af zink-mangel, skriver Københavns Universitet i en pressemeddelelse.
Zink bliver optaget og transporteret rundt i planter ved hjælp af såkaldte biologiske pumper. Men hos kornafgrøder kommer der ikke ret meget zink ind i kernerne. Og når det er kernerne vi mennesker spiser, får vi ikke ret meget zink af at spise kornprodukter.
Men den danske opdagelse viser, at når aktiviteten af en af bygplantens biologiske pumper ændres, akkumuleres der mere zink i kernerne.
Har undersøgt lille pumpe i byg
Biologiske pumper er opbygget af proteiner, og de er meget små. En pumpe er ca. 10 nanometer bred (100 Å), og der kræves avancerede molekylærbiologiske og biokemiske teknikker for at studere dem.
Ved Institut for Plante- og Miljøvidenskab, KU, har grundforskning i biologiske pumper været højt prioriteret i en årrække, og forskere fra instituttet var, sammen med forskere fra Århus Universitet, de første i verden, der bestemte strukturen af sådan en pumpe i planter.
Maria Dalgaard Mikkelsens ph.d.-projekt har bragt grundforskningen et skridt tættere på praktisk anvendelse. Hun har undersøgt en af de pumper, som findes i byg i detaljer, og hun har vist at indholdet af zink kan øges i kernerne af byg, når aktiviteten af den pumpe, som hun har studeret, ændres.
»Jeg har studeret en pumpe, som kaldes HvHMA1, hvilket står for Hordeum vulgare (dvs. byg) Heavy Metal ATPase1.«
»Da jeg analyserede indholdet af zink i kerner fra bygplanter, hvor aktiviteten af HvHMA1 er reduceret, viste det sig, at disse kerner har et højere indhold af zink end normalt. Vi tror, at det kan skyldes en forskydning af ligevægte, som får andre zinkpumper til at øge deres aktivitet,« siger Maria Dalgaard Mikkelsen.
Kan bruges i fremtiden
At indholdet af zink kan øges i kernerne i byg ved at reducere aktiviteten af HvHMA1, er et lovende forskningsresultat, men der fortsat meget, der skal undersøges.
Først og fremmest skal det afklares, om planter med lav HvHMA1-aktivitet vokser dårligere end normalt. Det tager derfor noget tid, før opdagelsen kan hjælpe folk i u-landene.
