Sådan kan planter ændre vores sindstilstand

Fordi planter rent visuelt adskiller sig radikalt fra dyr, kommer mange af os let til at tænke på planter som noget fremmedartet og afsondret fra os.

De fleste af os sætter pris på smukke blomster og træer, og vi ved, at fotosyntese er afgørende for livet. Men vores mentale og fysiske forbindelse til plantelivet stikker dybere, end man måske ville forvente.

Der kommer mere og mere videnskabelig dokumentation til, der viser, at planter spiller en grundlæggende rolle i at forme vores mentale tilstand og mindske risikoen for psykiske og fysiske lidelser.

Planter kan reducere symptomer på depression, angst og affektive lidelser hos mennesker ved at reducere niveauet af stresshormonet kortisol, hvilket kan sænke pulsen og fremme en feel good sindstilstand.

Adskillige studier viser, at dyrkning af grøntsager, frugttræer og prydplanter i en have kan hjælpe ramte personer med at håndtere deres PTSD-symptomer og forbedre deres livskvalitet.

Planter kan endda øge vores kreativitet ved at stimulere hjernen med deres levende, naturlige farver.

Potteplanter giver større velvære

Selv en lille potteplante på skrivebordet kan have en større effekt, end vi måske er klar over.

De stueplanter, vi køber for at gøre hjemmet eller arbejdspladsen hyggeligere, kan faktisk hjælpe os til at tænke mere klart.

Studier har vist, at planter kan forbedre vores koncentration med op til 20 procent samt øge evnen til at huske information med 15-20 procent. Det gør de ved at reducere CO₂-koncentrationen og forbedre luftkvaliteten.

Ifølge retningslinjer fra Storbritanniens nationale tilsynsmyndighed for sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen, Health and Safety Executives (HSE), bør CO₂-koncentrationen ikke overstige 1.000 ppm på kontorer, da en højere koncentration kan forårsage hovedpine, træthed og svimmelhed.

Det kan også føre til dårligere beslutningstagning.

Sænker CO₂-koncentrationen på mindre end 1 time

Forskning har vist, at stueplanter i visse tilfælde kan sænke kuldioxidkoncentrationen fra 2.000 ppm til omkring 480 ppm på mindre end en time indendørs.

Populære stueplanter, der effektivt fjerner kuldioxid, er blandt andet ulvefodsbregne (Phlebodium aureum 'Blue Star'), birkefigen eller stuebirk (Ficus benjamina), væddeløber (Chlorophytum comosum) og Anthurium-arter (som flamingoblomsten).

En del planter kan selvfølgelig også ændre vores krops kemi - tænk bare på de mange arter, der bruges som medicin eller rusmidler.

Det er ironisk, at nogle kun tænker på planter som en kønnere slags grøntsager, når mennesker nu har brugt dem til at udforske forskellige bevidsthedstilstande, lindre smerter og til at slappe af i titusinder af år.

Dyrkning

Planter har spillet en central rolle i det menneskelige samfund lige fra begyndelsen, men måden, vi bruger og forholder os til planter på, har ændret sig over generationer og på tværs af civilisationer.

Fra at være afhængig af planter til mad og medicin i den palæolitiske æra (der sluttede for 11.000 år siden), har det moderne samfund på mange måder mistet sin påskønnelse og bevidsthed om planter.

Verdensbanken anslår, at 7 ud af 10 af os vil bo i byer i år 2050, så adgang til planter i deres naturlige miljø vil blive en større udfordring.

Vi er mindre knyttede til naturen, men på trods af al komforten og fritiden, det 21. århundredes teknologi tilbyder os, kan vi ikke helt holde os væk.

Form, farve, lugt, følelse og smag kan løfte os

Vi mennesker har 'biofili', hvilket betyder, at vi har et medfødt, menneskeligt behov for at have forbindelse med naturen og planter.

Således kan planter øge mængden af lykkehormoner, såsom endorfiner, hos mennesker. De er ikke kun sammenflettet med den menneskelige arts skæbne, men dybt forankret i, hvem vi er som individer.

Planternes form, farve, lugt, følelse og smag kan gøre os i bedre humør, både i det øjeblik, vi interagerer med dem, men også når vi lader dem blomstre i vores erindring.

Planter er ikke en luksus

Fra den fløjlsbløde fornemmelse af blomsterblade mod fingerspidserne, til den lækre duft af de æteriske olier, de frigiver for at tiltrække bestøvere, til den uimodståelige bløde smag af chokolade, har planterne pirret vores sanser gennem menneskehedens historie.

Vi har alle forskellige minder og oplevelser, der får os til at føle en forbindelse med planter. For mig er det planten Crocus sativus, der giver mig en følelse af glæde og dyb kærlighed, og som jeg opkaldte min første datter efter (Saffron, dansk: Safran).

I løbet af COVID-pandemien steg plantesalget i Storbritannien med over 30 procent, fordi folk genopdagede planternes betydning for deres mentale velvære.

I 2021 brugte Storbritannien således over 7,6 milliarder pund på planter, hvilket er 1 til 2 milliarder pund mere i forhold til de to foregående år.

Planter er ikke en luksus - de er en del af, hvem vi er.

Det kommer derfor ikke som en overraskelse, at ordet 'plante' på mange oprindelige sprog kan oversættes til 'dem, der tager sig af os'.

Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.