Den britiske regering udsteder nye licenser til udvinding af fossile brændstoffer. Men skal vi have forhåbninger om at bremse klimaforandringerne, skal det stoppe nu, skriver engelsk forsker.
Vi har lige kæmpet os igennem den varmeste juli måned nogensinde registreret. Både Sydeuropa, USA og Kina blev ramt af hedebølger, der slog adskillige varmerekorder.
Klimaforskere har i flere årtier råbt vagt i gevær, og der er bred enighed blandt forskerne om, at denne slags vejrhændelser bliver hyppigere, i takt med at kloden fortsat bliver opvarmet.
Den store synder bag denne udvikling er afbrændingen af fossile brændstoffer, så det er yderst bekymrende, at den britiske regering har varslet udstedelse af hundredvis af nye olie- og gaslicenser i Nordsøen.
Selvom afbrændingen af fossile brændstoffer for at generere energi og varme har gjort det muligt for samfundet at udvikle sig og blomstre, ser vi nu de utilsigtede konsekvenser.
Den CO2, der er blevet udledt i atmosfæren, har ført til en stigning i de globale temperaturer, hvilket resulterer i mere voldsomme hedebølger og kraftigere nedbør.
Det har resulteret i voldsomme ændringer og omfattende lidelse, der bliver stadigt mere synligt.
Opvarmningen vil fortsætte med stadig større konsekvenser for klimaet, indtil vi reducerer den globale CO2-udledning til såkaldt 'netto-nul'.
Vi vil dog stadig leve i - og lide under - et varmere klima flere generationer frem. De kollektive valg, vi træffer nu, vil have betydning i fremtiden.
De små, men højprofilerede, forstyrrelser forårsaget af Just Stop Oil-demonstranter i Storbritannien er ekstremt frustrerende for mange.
Men demonstranternes eneste krav - ingen licenser til nye britiske kul-, olie- og gasprojekter - er i overensstemmelse med forskningen, der understøtter de internationale aftaler, som Storbritannien har underskrevet.
Siden 1860'erne har det videnskabelige samfund forstået, at udledning af mere CO2 i atmosfæren vil opvarme klimaet. Og lige siden 1938 har man kunnet aflæse en sammenhæng mellem afbrændingen af fossile brændstoffer og den observerede stigning i både CO2-niveauet og de globale temperaturer.
Spol tiden frem til i dag, hvor de globale temperaturer stiger hurtigere og når højere op end på noget andet tidspunkt i den menneskelige civilisations historie.
Som svar på den overvældende videnskabelige evidensmængde gik Storbritannien og 193 andre nationer i 2015 sammen for formelt at tilslutte sig Paris-aftalen.
Et af de aftalte mål er at begrænse den globale opvarmning til et godt stykke under 2 ℃ og endda sigte mod 1,5 ℃ i forhold til det førindustrielle niveau.
Den seneste synteserapport fra FN's klimapanel (IPCC), som alle regeringer uden forbehold godkendte, tegner imidlertid et langt barskere billede af virkeligheden:
Hvis vi brænder alle de fossile brændstoffer, som vi i øjeblikket har adgang til, vil den globale opvarmning overstige 1,5 ℃ og muligvis nå 2 ℃.
For at undgå at overskride de grænseværdier, der er fastsat i Paris-aftalen, skal en del af den kul, olie og gas, som vi allerede kan udvinde, forblive uforbrændt.
Nye projekter med udvinding af fossile brændstoffer som mål vil derfor gøre det endnu sværere at stoppe yderligere global opvarmning.
Men der er andre muligheder.
Den britiske regerings officielle rådgivere, Climate Change Committee, har præsenteret deres vision for britisk energiproduktion i overensstemmelse med en netto-nul-fremtid.
Ifølge Climate Change Committee vil Storbritannien være i stand til at dække hele landets energibehov i 2050 gennem en kombination af vedvarende energi, biobrændstof, atomkraft, brint, lagring- og efterspørgselsstyring.
Under omlægningen vil der være brug for en del Carbon Capture and Storage (CCS) – det vil sige fangst og lagring af CO2 - i forbindelse med fossil gas-baseret produktion.
Hvis Storbritannien fulgte Kinas eksempel og hurtigt øgede investeringen i vedvarende energi, kunne landet opnå energisikkerhed uden at forårsage yderligere global opvarmning.
Kina er det land i verden, som udleder mest CO2, men samtidig sætter de mere ind på vedvarende energiudvikling end resten af verden tilsammen.
En hurtig reduktion af vores afhængighed af fossile brændstoffer, samt et stop for udstedelser af nye olie- og gaslicenser, er den mest effektive måde at minimere fremtidige klimarelaterede forstyrrelser.
Jo før dem med evnen til at styre vores fremtid erkender det, desto bedre.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
