Det er børnelærdom, at verdens største dyr er en blåhval - men hvad er verdens største organisme?
Indtil for nylig blev den rekord opretholdt af et 15 kilometer langt netværk af genetisk identisk havgræs (Poseidonia Oceanica) i det vestlige Middelhav. Imponerende - men ikke ved siden af opdagelsen af én enkelt havgræs-plante, der breder sig over 200 kvadratkilometer i Shark Bay, Australien.
Det skriver The University of Western Australia i en pressemeddelelse.
Den nye rekordindehaver er beskrevet i et nyt studie udarbejdet af forskere fra The University of Western Australia og Flinders University.
Forskerne opdagede den fascinerende sandhed om de store havgræsmarker, da de undersøgte planternes genetiske diversitet i Shark Bay, der er et fredet område.
Her fandt de ud af, at næsten alt havgræs i området af typen Posidonia australis var genetisk identisk. Hvert strå tilhørte altså samme plante, der har formeret sig gennem tusinder af år gennem rodskudsformering (på engelsk: horizontal rhizome extension); en proces, der mestendels minder om kloning.
Forskerne anslår, at planten vokser med mellem 15 og 25 centimeter om året. Dette har stået på i mere end 4.500 år - det er sådan, planten er blevet så enorm.
Og hvad der er endnu mere fascinerende er, at planten i princippet kan fortsætte i det uendelige, fortæller Elizabeth Sinclair, en af forfatterne bag studiet, til LiveScience. Dette gør planten »praktisk talt udødelig«.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
