Kolibrier er nok mest kendt for deres meget hurtige vingeslag, som blandt andet gør dem i stand til, som den eneste fugl, at flyve baglæns eller hænge på samme sted i luften.
Men der er flere grunde til, at den lille kolibri er et imponerende væsen. I dens lange tynde næb gemmer sig en endnu længere tunge, der er hul i midten. Denne tunge bruger kolibrien til at fange nektar, som er gemt dybt inde i de sydamerikanske blomster.
Indtil videre har man troet, at tungen var et passivt instrument på linje med et sugerør, men ny forskning viser, at kolibriens tunge faktisk indeholder en pumpefunktion, som gør fuglen i stand til at pumpe nektaren ud af blomsterne, selv når tyngdekraften går i mod dem.
Se hvordan i videoen herover.
Pumpetunge gør kolibrien i stand til at drikke hurtigere
Tidligere troede man, at kolibrien benyttede sig af den kapillære mekanisme, at væske trækkes i retning af snævre rum. Men i stedet gør den brug af en pumpe-teknik, hvor den kan åbne og lukke hullet i tungen. Det skriver ScienceMag.org.
Når tungen sendes af sted, er hullet lukket, men når den rammer nektaren, åbner hullet sig, og tungen suger som en pumpe. Når tungen så er tilbage i kolibriens gab, lukker hullet i spidsen af tungen, og nektaren presses ud.
Det nye studie, som har undersøgt hele 18 forskellige kolibriarter drikke i slowmotion, afslører, at kolibriens tunge flyver frem og tilbage ikke mindre end 14 gange i sekundet, når den drikker nektar.
Ifølge forskerne ville den kun kunne gøre dette en tredjedel af gangene i sekundet, hvis den udelukkende afhang af den kapillære mekanisme for at drikke
Studiet er netop udgivet i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
