Tænderne, huden, pelsen og organerne.
Alt er intakt og fuldstændig præserveret hos den 28.000 år gamle løveunge, som mammutjægere stødte på i 2017, og som forskere sidenhen har nærstuderet.
Det skriver CNN.
Hunløveungen, der er blevet givet navnet ’Sparta’, blev blot 1-2 måneder gammel, og forskerne jubler over det særdeles unikke fund:
»Sparta er formentlig det bedst bevarede istids-dyr, som man nogensinde har fundet, og løveungen er mere eller mindre uskadt, bortset fra pelsen, der er en anelse medtaget,« fortæller Love Dalén, der er professor i evolutionær genetik ved Centre for Paleogenetics (undersøgelser af konserveret genetisk materiale, red.) i Stockholm og medforfatter til studiet, til CNN.
’Sparta’ blev fundet i nær Semyuelyakh-floden i det østlige Rusland.
Oprindelig troede forskerne, at Sparta var i familie med en anden løveunge, der blev fundet blot 15 meter fra hunløveungen, men i det nye studie skriver forskerne, at den anden løveunge – Boris – er omkring 43.448 år gammel – baseret på en kulstof 14-prøve.
Forskerne ved ikke, hvordan de to løveunger døde, men ifølge dem, er der ingen tegn på, at de blev dræbt af et rovdyr.
Ifølge forskerne døde løveungerne muligvis i et mudderskred eller faldt ned i en revne i permafrosten, der sidenhen har sørget for, at de er bevaret i en sjælden høj kvalitet.
Løveungerne var såkaldte huleløver (Panthera spelaea), der levede i Sibirien under den sidste istid, hvor de huserede blandt mammutter, ulve, bjørne og mange andre vilde dyr.
I de kommende år vil forskerne analysere Spartas DNA for at blive klogere på huleløvens evolutionære historie.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Quaternary.
