For to år siden stødte forskere på et uhyggeligt fund i Antarktis:
Hundredvis af pingvin-mumier af arten adeliepingviner - en antarktisk pingvinart, der er lidt mindre end kejser- og kongepingvinerne.
En enkelt mumie er ikke et sjældent syn. Men hundredvis af mumier fra især pingvinunger er et ganske usædvanligt fund.
Nu mener forskerholdet at have løst mysteriet og bestemt pingvinernes dødsårsag, skriver LiveScience.
Det tyder undersøgelser af bl.a. pingvinlort og rester fra pingvinernes reder på.
Kulstof 14-datering viser desuden, at pingvinerne døde over 2 omgange:
- En gruppe for omkring 750 år siden
- En anden gruppe for omkring 200 år siden
I begge tilfælde døde pingvinerne gradvist over flere årtier.
Det løste pingvin-mysterium kan hjælp forskere med at forudse, hvilken fremtid pingvinernes moderne slægtninge er ved at gå i møde. Og der er ikke grund til optimisme:
Som de menneskeskabte klimaforandringer skrider frem, kommer der nemlig kun mere regn og sne. Og det øger sandsynligvis risikoen for flere pingvinmassakrer.
Det er særligt pingvinungerne, der står for skud. De har stadig ikke udviklet en vandtæt fjerdragt, der beskytter mod regn og kulden.
I ynglesæsonen 2013-14 døde »100 procent af ungerne fra omkring 34.000 ynglende pingviner« på grund af tre tilfælde af massiv regn og sne.
Det skriver forskerne i studiet, der er publiceret i tidsskriftet Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Adeliepingvinen er ikke truet i øjeblikket, hvor fuglene har omkring 250 ynglesteder. Men ifølge forskerne risikerer ekstreme vejrmønstre at ændre billedet i fremtiden.
mdm
