Palæontologer fandt mellem 2005 og 2008 en række knogler, der har tilhørt en hidtil ukendt, langhalset titanosaur (Garumbatitan morellensis).
Den gigantiske dinosaur levede for omkring 122 millioner år siden der, hvor Spanien ligger i dag. Titanosaurerne er en gruppe af de største, landlevende dyr, der har levet på Jorden.
Nu har forskere beskrevet dinosauren yderligere i et nyt studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Zoological Journal of the Linnean Society.
Fossilerne af titanosaurens knogler kan ifølge forskerne indeholde hemmeligheder, som kan ændre vores forståelse for sauropodernes - de karakteristiske langhalsede dinosaurers - evolutionære historie.
Det har ikke været muligt for forskerne at regne ud, præcist hvor stor titanosauren var ud fra knoglerne.
Men et af eksemplarerne af dinosaurens ryghvirvler er mere end en meter bred, og en af dens lårknogler er mere end to meter lang.
Ud fra det har forskerne konkluderet, at den var mindst ligeså stor som gennemsnittet for titanosaurer, der ofte blev 20 meter høje og 30 meter lange.
Formen på garumbatitanens knogler i dens fødder og ben indikerer, at den har været en af de mest primitive sauropoder i artsgruppen ‘Somphospondyli’.
Det er en gruppe, der både inkluderer titanosaurer og andre sauropoder såsom den enorme brachiosaurus.
Der findes fossiler fra sauropoder fra hele verden. Derfor er det interessant at finde knogler, der ifølge forskerne er bemærkelsesværdigt primitive.
Det kan nemlig betyde, at Europa - og mere specifikt Spanien - kan være der, hvor undergruppen Somphospondyli oprindeligt er opstået.
jso
