Er Danmark stadig en stærk søfartsnation?

Danmark er en søfartsnation, der i århundreder har drevet søhandel med andre lande.

Vores danske søhandelshistorie begynder i 1618 med en ekspedition, der fører til en handelskoloni i Tranquebar i Indien.

Her var særligt handlen med krydderier som peber, nelliker og muskatnød vigtig, da den daværende kong Christian den 4. så en stor prestige i krydderihandlen med det spændende Asien.

Men for sømændene var livet til søs ofte forbundet med mystik og stor fare, og det var ikke givet, at man som sømand nogensinde ville komme hjem igen.

Mystikken og faren gør også, at havet bliver et overnaturligt sted, fyldt med havfruer, søslanger og søuhyrer.

Som da en »kæmpe søslange« på 500 meter ifølge en beretning svømmede rundt ud for kysten ved Tranquebar. Men heldigvis havde de et middel med, der kunne få søslangen væk: Bævergeil.

Bævergeil er udvundet af bævertestikler, og meningen var så, at når det blev hældt i vandet, svømmede søslangen væk.

Heldigvis er vi blevet klogere her 400 år senere.

I denne episode af ‘Hvordan ved vi det?’ sætter vært Torben Sangild kursen mod Danmarks søfartshistorik og søhandelshistorie.

Det gør han i selskab med historiker Benjamin Asmussen og professor i international handel Martin Jes Iversen. Sammen rejser de gennem 400 års handel til søs.

Lyt med, og bliv klogere på, hvad Østens købmænd tænkte om danskerne for flere hundrede år siden.

Om hvordan sømændene betragtede havet som en gådefuld ørken.

Om hvad nutidens sømænd savner allermest ombord på skibene.

Og om hvorfor lille Danmark har spillet så stor en rolle på verdenshavene, at vi skulle lære kineserne op i shipping.