Huskatten er kendt som et kræsent dyr, men kommer det til fuldfede fisk som tunen, bliver skålen slikket tom.
Lidt sært, med tanke på at katten stammer fra tørre ørkenområder. Men nu har forskere fundet en biologisk forklaring på kattens særlige trang til tun, og den viden kan hjælpe med at udvikle velsmagende kattemad - og kattemedicin.
Det skriver mediet Science.org
I et nyt studie, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Checmical Senses, har forskere undersøgt huskattes smagsløg og fundet, at der særligt er én smag, katten primært søger efter.
Gennem tidligere forskning ved man, at katte har genet Tas1r3 i deres smagsløg, et gen, der i samspil med et andet gen danner en receptor, der gør det muligt at smage umami, en af de fem grundsmage.
For at finde ud af, om katte har det andet gen i smagsløgene, der skal til for at opdage den særlige smag, undersøgte studiets forskere tungen på en 6-årig hankat, der var aflivet af sundhedsmæssige årsager.
Her afslørede den genetiske sekventering, der er en metode til at finde frem til noget særligt i et stykke DNA, at katte har præcis de gener, der er nødvendige for at smage umami.
Men da forskerne sammenlignede kattens gensekventering med menneskers, opdagede de, at nogle af de aminosyrer, der er vigtigst for menneskets evne til at smage umami, er muteret hos katte.
»Så jeg begyndte at tænke, at katte måske alligevel ikke kan smage umami,« siger studiets hovedforfatter, Scott McGrane, der forsker i smage hos pattedyr og fugle ved Waltham Petcare Science Institute, England, i Science.org.
Derfor opstillede Scott McGrane og hans team et forsøg med særlige celler, der skulle tjekke, om katte på trods af mutationen har en egenskab til at smage umami.
De udsatte cellerne for en række aminosyrer og nukleotider og kunne se, at »der sker det stik modsatte af, hvad vi ser hos mennesker,« siger Scott McGrane i Science.org.
Alligevel viser det sig at sætte gang i den særlige receptor, der gør det muligt for katte at detektere umami-smagen. Og det er ikke kun umami, forskerne fandt ud af, at katte foretrækker.
Det gælder også mad, der indeholder stofferne histidin og inosinmonofosfat, som blandt andet findes i høje mængder i tun.
»Det var en af de mest foretrukne kombinationer,« forklarer Scott McGrane i Science.org, der fandt frem til resultatet i et andet forsøg, hvor hun og teamet gav 25 katte smagstest med forskellige kombinationer af aminosyrer og nukleotider.
smb
