Derfor skal du træne din kat – og sådan du gør det

Pandemien har ført til en stigning i antallet af førstegangs-kæledyrsejere samt adoption af hvalpe og killinger.

Selvom selv uerfarne ejere forventer, at en ny hvalp har brug for træning, tror de sjældent, at det samme gælder killinger.

Men ligesom hunde har katte brug for støtte for at tilpasse sig livet sammen med os, og simple træningsøvelser kan gavne deres trivsel.

Sammenlignet med hunde har katte historisk et andet forhold til mennesker.

Katte er aldrig blevet selektivt opdrættet for at forbedre samarbejde og kommunikation med mennesker, eller for at udføre arbejdsopgaver som jagt eller bevogtning.

Men forskning viser, at de kan genkende og reagere på vores subtile sociale signaler og kan trænes til at udføre opgaver, der ligner dem, vi træner hunde til.

Det er dog usandsynligt, at vi har brug for, at en kat ’går pænt’ i snor eller slår sig stille ned ved vores fødder, når vi er ude.

Katte har desuden typisk brug for mindre støtte end hunde for at blive renlige – det er normalt tilstrækkeligt at stille en egnet kattebakke frem til fri afbenyttelse.

Ikke kun for at gøre livet lettere for os selv

Men der er noget, vi overser, hvis vi kun tænker på at træne vores kæledyr for at gøre livet lettere for os selv.

Min kollega Daniel Cummings fra dyrefonden 'Cats Protection' og jeg mener, at træning også leverer mange potentielle fordele for kattene.

På et internat eller kattehjem kan træning for eksempel være et nyttigt værktøj til at fremme kattens udforskende adfærd, positive reaktion på mennesker og måske endda kattens chance for at blive adopteret.

Også derhjemme kan vi bruge enkle teknikker til at hjælpe katten med ting som at føle sig godt tilpas i en kattetransportkasse eller et kattebur, vænne sig til bilture, samt tolerere at blive soigneret og modtage grundlæggende helbredsundersøgelser og -behandlinger.

Træning kan også hjælpe katten til at håndtere besøg hos dyrlægen bedre.

Hvad virker?

Katte er ikke født med en instinktiv affinitet til mennesker og håndteres blidt og omsorgsfuldt fra de er to uger gamle, så de kan lære, at vi er venner snarere end fjender.

Der er en begrænset mængde studier, der peger på, at yngre katte er mere opmærksomme på vores sociale signaler, hvilket kan betyde, at de er mere modtagelige for træning.

Vi bør også lege med killingen med såkaldte ‘drillepinde’ eller fiskestangslegetøj, så de lærer ikke at angribe vores hænder eller fødder.

Belønning og bekræftelse

At træne med straf som råb, grov håndtering, brug af vandpistol eller lignende kan fremkalde stress og kompromittere kvaliteten af forholdet mellem ejer og kat.

Brug derfor altid positiv bekræftelse som godbidder og ros - det er ikke alene den mest effektive måde at træne kæledyr på, det er også bedre for deres trivsel.

Belønningsbaserede teknikker kan være en glimrende måde at lære en kat at gå ind i en transportkasse eller et kattebur på egen hånd eller sidde roligt, mens de bliver behandlet mod lopper.

Nogle meget venligtsindede og madmotiverede katte vil måske synes, at det er sjovt at lære at give pote eller at sidde eller dreje rundt om sig selv.

Katte er dog ofte mindre motiverede end hunde til at være opmærksomme på os eller gøre, hvad vi beder om - især i situationer, hvor de ikke føler sig trygge.

Disse faktorer kan forklare det høje frafald i studier, der går ud på at træne katte til at tage hensyn til menneskelige sociale signaler.

Katten skal føle sig tryg

Det er vigtigt, at vi sørger for, at katten er et sted, hvor den føler sig tryg, når vi træner med dem.

Sørg altid for, at katten har mulighed for at gå væk eller afslutte sessionen, når den vil, og prøv at tage en pause, hvis den virker beklemt.

Tegn, du skal være opmærksom på, er, at katten vender hovedet væk, slikker næsen, ryster på hovedet, løfter poter, ser krumbøjet eller spændt ud, sitren, slag eller stød med halen, pludselige anfald af selvpleje samt drejede eller fladtrykte ører.

Når alt dét er sagt - Sådan lærer du din kat at gå ind i transportkassen:

1. Lok katten op på et tæppe

På et sted, hvor din kat allerede føler sig tryg, skal du lære den at slå sig ned på et tæppe. Gør det ved at lokke katten op på tæppet ved hjælp af mad.

Beløn katten for at blive på tæppet med flere godbidder, nusseri eller verbal ros alt efter, hvad din kat bedst kan lide.

Giv godbidderne i næsehøjde for at tilskynde katten til at sidde, og giv derefter godbidder i gulvhøjde for at tilskynde katten til at lægge sig i krybestilling og til sidst lægge sig på tæppet.

2. Introducér transportkassen eller katteburet

Når din kat har mestret første trin, placerer du tæppet på bunden af en transportkassen eller katteburet uden top eller låge på.

Gentag de samme lokkende og belønnende trin.

3. Gå langsomt frem

Når din kat trygt hviler på tæppet i bunden kassen eller buret, lægger du toppen ovenpå (uden at fastgøre lågen). Gentag den lokkende og belønnende proces.

4. Lad katten bestemme tempoet

Når din kat er gået ind i kassen eller buret og er faldet til ro, sætter du lågen på, men hold den åben til at begynde med, så katten ikke pludselig føler sig fanget.

Lad katten komme ud, hvis den vil, og brug godbidder for at lokke den ind igen.

Begynd med små bevægelser - luk døren en smule og åbn den igen, hver gang du giver katten en godbid.

Byg dette langsomt op, indtil døren kan lukkes helt (kun et par sekunder i starten), mens katten stadig er tryg. Giv katten godbidder gennem den lukkede dør.

5. Næsten i hus!

Arbejd hen imod, at katten er i transportkassen eller katteburet med lågen lukket i længere perioder, og læg et par ekstra sekunder til hver gang.

Bliv ved med at belønne katten ved at stikke godbidder gennem siderne eller døren, og øg gradvist tiden mellem hver godbid.

Hver træningssession bør ikke vare mere end et par minutter i alt, og nogle katte foretrækker måske kun én session om dagen. Det kan tage mange sessioner og mange dage eller uger, før dette sidste trin er fuldført.

Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.

\ Læs mere

Hvordan ser huskattens stamfar ud?

\ Læs mere

Katten mjaver næsten kun for dig, og du kan blive bedre til at forstå den

\ Læs mere

Hvem er klogest – katte eller hunde?