Det kan være, du vidste, at der findes han og hun-mejere - det som nogle kalder for et stankelben.
Men du vidste sikkert ikke, at kan være hierarki mellem hannerne, og at nogle vokser op meget større end andre.
Det sjældne fænomen er nu blevet undersøgt, skriver University of Auckland i en pressemeddelelse.
Forsteropsalis pureora er navnet på den mejer, som kun lever i New Zealand, og hvis seksuelle hierarki en forsker fra University of Auckland har kigget nærmere på i sin ph.d.-afhandling.
Det viser sig, at det otte-benede dyr, der oftest findes i skoven og i grotter, faktisk er hierarkisk inddelt på den måde, at der findes én type hunner, mens der findes tre slags hanner, der varierer i størrelse og form.
De såkaldte alfa- og beta-hanner er større end gamma-hannerne, der kan være op til syv gange mindre.
Alfa og beta-mejerne vokser op med store og stærke kæbepartier, der tæller for op til 50 procent af deres kropsvægt, som de kan bruge som våben mod andre hanner for at overvinde og parre sig med hunnerne.
Gamma-mejerne derimod er meget mindre og bekriger ikke andre, men leder i stedet efter en ledig hun, der ikke er beskyttet af en alfahan, og som de kan snige sig til at parre sig med.
Denne tredeling er ikke set meget i dyreriget, men mest hos planter. Forskere mener, at det må være en kombination af genetik og ernæring, der gør, at det varierer så meget hos en art.
De opdagede også, at han-mejere, der havde mistet et ben under deres opvækst, havde 45 gange større risiko for at vokse op som mindre, svagere og som gamma-han.
»Måske er det, fordi de ikke kan få nok næring (så de vokser op på den måde, red.) under deres udvikling, fordi deres jagtmuligheder er nedsatte,« siger hovedforfatter til studiet Erin Powell ifølge pressemeddelelsen.
Se video nedenfor, hvor to hanner slås med deres mange ben og store kæbepartier.
mls
