»Hvorfor bløder delfinerne ikke ihjel efter et hajbid?« Sådan spørger Michael Zazloff fra Georgetown University Medical Center (GUMC).
»Hvordan kan det være, at delfiner ikke ser ud til at føle nogen smerte af betydning? Hvad er det, der forhindrer infektioner i alvorlige sår? Og hvordan kan dybe sår vokse ud igen, så delfinens kropsform er genoprettet?« tilføjer han.
»Lignende skader hos mennesker ville være dødbringende,« siger Zasloff. Han har interviewet delfinpassere og marinbiologer over hele verden og har lavet en gennemgang af den begrænsede forskning i delfinernes sår.
Smertestillende forbindelser i helende sår
I sidste udgave af Journal of Investigative Dermatology efterlyser Zasloff mere forskning for at kunne komme til bunds i delfinernes forbløffende evne til at helbrede sig selv.
»Mit håb er, at dette arbejde vil stimulere til forskning, som vil komme mennesket til gode,« siger han i en pressemeddelelse.
»Jeg føler mig relativt sikker på, at vi i dyrenes helende sår vil finde nye antimikrobielle midler såvel som kraftige smertestillende forbindelser,« siger han.
Alverdens forskere ved meget lidt om, hvilke mekanismer, der spiller ind, når delfinerne heler sig selv. Men Zasloff, som tidligere har fundet mikrobebekæmpende stoffer i huden på frøer og hajer, har nogle hypoteser.
Kan genskabe samme form
Når delfiner dykker dybt ned, ledes blodet væk fra de ydre dele af kroppen. Måske bruger de samme teknik for at forhindre store blødninger fra dybe sår?
Evnen til at undgå infektioner skyldes antagelig spækkets særlige egenskaber, mener Zasloff. Tidligere forskning har vist, at det indeholder stoffer, som modvirker mikrober.
»Det er sandsynligt, at delfinen laver sit eget antimikrobielle stof og udløser det, når de får en skade,« siger han.
Hvordan delfinerne formår at genoprette deres strømlinede form efter et virkelig kraftigt hajangreb er derimod en gåde. Dyret bliver nødt til at få nyt væv til at flette sig ind i det gamle væv, lidt på samme måde som når et menneskefoster heler sig selv i moderens mave, mener Zasloff.
Nu er der bare tilbage at undersøge netop disse egenskaber hos det intelligente havpattedyr.
Og med mindre Flippers evner skuffer eftertrykkeligt ved nærmere eftersyn, er der ikke umiddelbart udsigt til at delfinens status som kultdyr bliver svækket.
© forskning.no. Oversat af Magnus Brandt Tingstrøm
