Mød Cullen og Romulus, verdens første enæggede tvillingehvalpe.
Eller rettere sagt: Verdens første videnskabeligt bekræftede enæggede tvillingehvalpe.
For hvalpe fra samme kuld har det med at ligne hinanden, og da man ikke render rundt og tager DNA-prøver på alle omkringfarende hunde, ved man faktisk ikke, om de to irske ulvehunde er de første, eller hvor sjældne enæggede tvillingehvalpe i det hele taget er.
Men sydafrikaneren Kurt de Cramer havde aldrig set noget lignende i sine 26 år som praktiserende dyrlæge, da han under et kejsersnit på hvalpenes moder fik øje på en underlig bule ved hendes livmoder.
LÆS OGSÅ: Din hund forstår bogstaveligt talt, hvad du siger
Kollega var ikke overbevist
Først troede han, det var en væskeansamling, men da han lagde sit snit, fandt han to fostre med navlestrenge forbundet til den samme moderkage.
»Da jeg opdagede, at hvalpene var samme køn, mistænkte jeg straks, at de var enæggede tvillinger,« siger de Cramer ifølge BBC.
LÆS OGSÅ: Hvorfor spiser hunde lort?
Senere blev han alligevel i tvivl. De lignede hinanden, men det gør hvalpe fra samme kuld jo gerne, og var der ikke også lidt forskel i pelsfarven på deres poter og haler?
»I starten var jeg slet ikke overbevist om, at de var enæggede,« fortæller Carolynne Joone fra James Cook University i Townsville, Australien, en af de eksperter, som Kurt de Cramer tilkaldte.
Formentlig en sjældenhed
Men blodprøver efter to uger og vævsprøver efter seks bekræftede begge Kurt de Cramers fornemmelse: Cullen og Romulus er enæggede tvillinger.
Kurt de Cramer, Carolynne Joone og kompagni har nu beskrevet deres opdagelse i et studie publiceret i det videnskabelige tidsskrift Reproduction in Domestic Animals.
LÆS OGSÅ: Mennesker har gjort hunde hjælpeløse
»Der har været rygter om enæggede hvalpetvillinger før. Vi har bare været heldige at kunne bekræfte det genetisk. Eftersom det har taget så lang tid, er de formentlig sjældne,« siger Joone ifølge BBC og fortsætter:
»Vi er så heldige, at denne tæve fik foretaget kejsersnit, for ellers var det formentlig aldrig blevet opdaget. Ja, der havde været en moderkage færre, end der var hvalpe, men eftersom tæven ofte spiser moderkagerne, havde ejeren formentlig ikke bemærket det.«
Dør inden fødslen
Så vidt vides, er enæggede tvillinger kun 'almindelige' hos mennesker og især nibåndsbæltedyr, der føder fire unger ad gangen, som alle stammer fra samme æg. Man har også set enæggede fostre hos heste, men de er alle døde inden fødslen, formentlig fordi de ikke har fået nok næring.
Kurt de Cramer har faktisk tidligere set to fostre dele en moderkage, men de var allerede døde, da han foretog kejsersnittet.
LÆS OGSÅ: Hunde holder udbredt børnesygdom væk
Cullen og Romulus var lidt mindre end deres andre søskende ved fødslen, men det havde de indhentet efter seks uger.
De Cramer forklarer de små pelsforskelle med, at identiske gener godt kan ytre sig forskelligt, ligesom identiske mennesketvillinger kan have unikke fregner eller fingeraftryk.
