Det var et makabert syn, der mødte den biologistuderende João Custódio Fernandes Cardoso i nærheden af floden Mirante i Brasilien, da han var ude at lede efter edderkopper.
Under et blad havde en stor, stribet fladorm af slægten Choeradoplana formået at fange en edderkop (Helvibis longicauda), som krampagtigt forsøgte at beskytte sin ægsæk.
João var senere med til at skrive et studie om det besynderlige fund, der er blevet publiceret i tidsskriftet Neotropical Biology and Conservation.
Opdagelsen skulle senere vise sig at være første observation nogensinde af en landlevende fladorm, der jager og forsøger at æde en edderkop, der kan producere spindelvæv.
Da João Custódio Fernandes Cardoso stødte på det aktive gerningssted, besluttede han sig for simpelthen at samle karambolagen op og tage den med ind i et laboratorium.
Her kunne han tage billeder af de to kæmpende og undersøge hele situationen nærmere.
De fleste fladorme lever i vand eller er parasitter, men nogle fladormearter er rovdyr og lever på land. De jager typisk snegle og regnorme.
Selve jagten foregår typisk ved, at de klamrer sig til deres bytte og herefter skyder deres svælg ud af den åbning, som både er deres mund og anus.
Herfra sprøjter de en basisk væske af maveindhold ud over deres bytte, der stille og roligt bliver nedbrudt af væsken, så det bliver nemmere for ormen at æde.
Og det var netop den skæbne, som edderkoppen mødte.
Årsagen til den usandsynlige situation er ifølge João Custódio Fernandes Cardoso, der i dag er p.hd.-studerende i biologi på Federal University of Uberlândia i Brasilien, en række forskellige forhold.
Blandt andet, at edderkoppen formentlig led under sit moderlige instinkt, da den i stedet for at stikke af blev for at beskytte sin ægsæk, og at fladormen formåede at kravle gennem spindelvævet på grund af slimet på dens krop.
»Men selv en så sjælden interaktion kan være med til at demonstrere, hvordan interaktioner i naturen afhænger af konteksten. En orm, der dominerer en edderkop! Det er virkelig vildt,« siger João Custódio Fernandes Cardoso til New Scientist.
jso
