Fotografen Jasper Doest fangede tilfældigvis en døende elefant i nød med sit kamera i Lopé National Park i Gabon.
Den havde kort forinden været på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, da et tog bragede ind i den og forseglede dens dødsdom.
Hvert år bliver omkring 20 elefanter ramt af toge i nationalparken, og selvom parkens direktør ihærdigt forsøger at få togene til at sænke farten, bliver der ikke gjort meget ved det.
Togene transporterer metallet mangan, som bruges i jern- og stålproduktion, og står for omkring 25 procent af verdens kendte manganreserve.
Billedet er et blandt mange fotografier, der er udtaget til dette års Wildlife Photographer of the Year - fotokonkurrencens svar på Oscar-uddelingen, som bliver arrangeret af Natural History Museum i London.
Fotografiet af den døende elefant er indstillet i kategorien ‘Fotojournalistik’.
Vinderne af de forskellige kategorier bliver kåret 13. oktober.
Herunder kan du se et udvalg af nogle af de fotografier, der er blevet udtaget til konkurrencen.
Forbindelser i koralrevet
Med dykkerudstyr og kamera dykkede fotografen Alex Mustard rundt i nærheden af et koralrev i Lembeh i Indonesien i jagten på et fotografi af livet under overfladen.
Her stødte han på et sundt koralrev fyldt med liv, der tog hans opmærksomhed.
Mellem grenene på et indopacifisk søtræ svømmede storøjede koralkutlinger rundt, men det var især farvekontrasterne, som Alex Mustard bed mærke i.
»Visuelt kan jeg virkelig godt lide forholdet mellem orange, blå og hvid i billedet,« skriver Alex Mustard på Facebook.
Det skal ifølge Alex Mustard illustrere biodiversiteten og forbindelsen mellem arter i koralrev.
Billedet er indstillet i kategorien ‘Under vand’.
‘Mushroom Magic’
For at fange det magiske udtryk ved svampesporerne under en sodfarvet skærmhat måtte fotografen Agorastos Papatsanis gå alternativt til værks.
Han opsatte paraplyer, der skulle holde de værste luftbevægelser stangen, et lys med reflektor og satte sit kamera i den rette vinkel for at tage ovenstående fotografi.
Resultatet blev en farverig sky af milliarder af bittesmå, æggeformede sporer, der kan ses nærmest danse ud af lamellerne på skærmhatten.
Billedet er indstillet i kategorien ‘Planter og svampe’.
Abe rider rodeo
Det var et usædvanligt syn, der mødte fotografen Atsuyuki Ohshima i en skov i Yakushima i Japan.
En ung, japansk makakabe brugte et træ som afsæt til at springe op på ryggen af en hansika for så at klynge sig fast.
Det er sjældent, at makakaber rider rodeo på sikaer, men det er set før, at unge makakhanner klynger sig til hunsikaer, mens de forsøger at parre sig med dem.
Makakaben på billedet er dog en hun, der tilsyneladende bare nød turen.
Billedet er indstillet i kategorien ‘Adfærd: Pattedyr’.
Tigerunges flugt fra krig
Fotografen Michał Siarek dokumenterer arbejdet med at få reddet dyr ud af krigshærgede Ukraine.
I den anledning tog han ovenstående fotografi af en tigerunge, der er i færd med at blive transporteret til den polske zoologiske have Poznań Zoo, hvorfra de skal evakueres videre til reservater andre steder i Europa.
»Den nat ændrede mig. Lyden af løver, der klager i lastrummene på lastbiler, fik mig til at beslutte mig for at hjælpe med næste evakuering,« siger Michał Siarek til Natural History Museum.
Indtil videre har de reddet mere end 200 dyr.
Fotografiet er indstillet i kategorien ‘Fotojournalistisk’.
Natmad
Det var et uventet besøg, der ventede fotografen Caitlin Henderson på hendes altan i Queensland i Australien.
En possum var i fuld sving med en ordentlig gang natmad bestående af cikade.
»Der var hoveder og vinger overalt,« siger Caitlin Henderson til Natural History Museum.
Hun var hurtig og fik et fotografi af den unge hun med sin unge i pungen, mens den guffede cikade i sig.
Billedet er indstillet i kategorien ‘Byens dyreliv’.
Murerbi på arbejde
Murerbien på ovenstående billede er i færd med at bygge taget på dens rede. Det fortæller fotografen bag billedet, Zolvin Zankl.
Han kunne se, at bien var i færd med at huske pejlemærker, så den kunne finde hjem igen. Derfor flyttede han forsigtigt sit kameraudstyr stille og roligt tættere og tættere på for ikke at forvirre bien.
Efter to timer brugte bien også kameraet som pejlemærke.
Fotografiet er indstillet i kategorien ‘Adfærd: Hvirvelløse dyr’.
Løb for livet
Da sneleoparden sprang op, troede fotografen Donglin Zhou, at den var efter et murmeldyr, som han ikke kunne se.
Det viste sig dog, at den havde fået øje på en Pallas’ kat - også kaldet en manul.
»Manulen var så godt camoufleret mellem stenene,« siger Donglin Zhou til Natural History Museum.
På under et minut havde sneleoparden sat tænderne i byttet.
Manuler bliver typisk jaget af store rovfugle og ulve, men det er sjældent at se sneleoparder i hælene på det lille kattedyr.
Billedet er indstillet i kategorien ‘Adfærd: Pattedyr’.
Ildfugle
Akkurat som fotografen Elza Friedländer havde forventet, ankom hundredvis af fugle, efter en kontrolleret brand blev antændt i nærheden af Maasai Mara i Kenya.
De fleste fugle holdt en behørig afstand til branden, men to storke bevægede sig særdeles tæt på i jagten på let bytte, og det resulterede i ovenstående fotografi.
Kontrollerede brande er ikke en usædvanlig - men dog kontroversiel - måde at pleje store græsarealer. Det kan være med til at skabe frodig ny vækst og hindre, at bushen spreder sig.
Til gengæld kan det være en farlig taktik særligt i tørkeperioder, fordi ilden kan komme ud af kontrol.
Disse og mange andre billeder kan du få at se i en udstilling fra 24. november 2023 på Statens Naturhistoriske Museum i København.
Du kan læse mere om udstillingen her.
