Hos astronomer er det udbredt at finde på kælenavne til kosmiske objekter, da de videnskabelige betegnelser godt kan gå hen og blive lidt taltunge.
Et eksempel på dette er den planetariske tåge ‘NGC 2392’, bedre kendt som ‘Eskimo-nebulaen’. Men ikke alle kælenavne er lige hensigtsmæssige, og igen er ‘Eskimo-nebulaen’ et godt eksempel.
Derfor vælger NASA at droppe netop dét tilnavn, fortæller rumagenturet i en pressemeddelelse.
Ordet ‘eskimo’ anses af mange som et nedsættende begreb, der blev brugt af de koloniale magter til at beskrive de indfødte i Arktis.
Navneændringen sker som del af en større beslutning hos NASA om at droppe nogle af de kælenavne, forskere har givet til interstellare objekter, udfra en bekymring om at navnene kan have stødende konnotationer (betydning eller værdi udover et ords grundbetydning).
»Jeg støtter vores fortsatte reevaluering af de navne, vi bruger til at henvise til astronomiske objekter,« udtaler Thomas Zurburchen, videnskabsdirektør hos NASA’s Science Mission Directorate, i pressemeddelelsen.
»Vores mål er, at alle navne står på linje med vores værdier om diversitet og inklusion, og vi vil arbejde proaktivt med det videnskabelige fællesskab, for at sikre at det sker. Videnskab er for alle.«
Fremover, vil NASA kun benytte de officielle betegnelser til kosmiske objekter, som er bestemt af den Internationale Astronomiske Union, hvis man vurderer, at et kælenavn er upassende, fortæller de i pressemeddelelsen.