Medicinalindustriens påstande vedrørende effekten af antidepressiv medicin af den art, som ofte går under den misvisende betegnelse ‘lykkepiller’, er blevet underkastet et kritisk lys.
En kritisk artikel i det højt ansete, videnskabelige tidsskrift The New England Journal of Medicine har kigget nærmere på den videnskabelige omtale af lykkepillerne, som hører til en af de mest udbredte kategorier af medicin i vore dage overhovedet.
Forskerholdet bag den kritiske artikel benyttede sig af den omstændighed, at alle de forskere, der udfører undersøgelser over effekten af medicin, skal indsende deres resultater til kontrol hos de amerikanske sundhedsmyndigheder, FDA (Food and Drug Administration). Derefter er det op til forskerne selv, om de ønsker at offentliggøre deres resultater i et medicinsk tidsskrift, så alle kan få besked om deres resultater.
Det omtalte forskerhold har fået adgang til de 74 nyeste undersøgelser, som er indsendt til FDA vedrørende effekten af forskellige former for antidepressiv medicin. Det viste sig, at en ganske stor del af disse undersøgelser ikke efterfølgende var blevet publiceret – og de mange undersøgelser, der ikke blev publiceret var helt overvejende de undersøgelser, der ikke kunne finde en positiv effekt af den antidepressive medicin!
Kun positive resultater publiceret
Faktisk var der nøjagtig lige mange undersøgelser med positive resultater (36), som med direkte negative resultater (24) samt tvivlsomme resultater (12), der hverken var klart positive eller negative med hensyn til en tydelig virkning af den antidepressive medicin.
‘Positive resultater’ vil i denne forbindelse naturligvis sige, at de patienter, der fik effektiv medicin udviste en klart bedre fremgang, end de patienter, der fik ‘snydepiller’, (placebopiller, som jo blot i kraft af positive forventninger hos patienterne kan give fremgang hos mange). ‘Negative’ resultater betyder tilsvarende, at der ikke var nogen klar forskel i virkningen af pillerne, hvad enten det var rigtige piller eller snydepiller.
Blandt de 36 undersøgelser med positive resultater blev de 35 efterfølgende offentliggjort i medicinske tidsskrifter, men blandt de 36 med negative eller tvivlsomme resultater blev kun 14 undersøgelser offentliggjort. Og – hvad der måske er det mest overraskende i den nye artikel – blandt de 14 publicerede undersøgelser med negative eller tvivlsomme resultater var de 11 blevet fremstillet på en sådan måde, at det for læseren måtte se ud, som om resultatet var klart positivt, selvom det ifølge forskerholdets kritiske gennemgang af resultaterne ikke var tilfældet.
Resultater ‘fordrejet’
\ Fakta
LÆS OGSÅ
Det amerikanske forskerhold bag den omtalte kritiske gennemgang af forskningen vedrørende effekten af antidepressiv medicin mener altså, at resultaterne bliver “fordrejet” i en retning til fordel for medicinalindustrien, der producerer denne medicin, dels ved at negative resultater holdes skjult, og dels ved at negative eller tvivlsomme resultater fremstilles som om de var positive, selvom det – ifølge forskerholdets egne analyser – ikke var tilfældet.
Forskerholdet anerkender dog, at den antidepressive medicin i gennemsnit har en vis positiv effekt, men at den altså næppe er helt så stor, som mange tror.
En undersøgelse om medicinsk behandling af depression er også interessant for feltet psykologi, fordi man fra psykologisk side kunne mene, at psykologisk vantrivsel i form af depression burde behandles med psykologiske metoder, og flere undersøgelser viser da også, at kvalificeret psykologisk behandling af depression virker mindst ligeså godt som medicinsk behandling og nok så vigtigt, at psykologisk behandling har en bedre langtidsholdbarhed end medicinsk behandling.
Lavet i samarbejde med Det Samfundsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet.
