Akupunktur: Hvad ved vi om effekten?

Meget tyder på, at vi danskere ikke lider af nåleskræk – i hvert fald har hver fjerde af os prøvet akupunktur, og tallet stiger, viser en undersøgelse lavet af Statens Institut for Folkesundhed.

Den udbredte brug af behandlingen kan hænge sammen med, at man i dag kan få akupunktur hos cirka et par tusinde praktiserende læger.

Man kan også få akupunktur som supplerende behandling på hvert tredje danske sygehus, f.eks. i forbindelse med graviditet, fødsler og lettere smerter.

Videnskaben siger ikke god for akupunktur

En undersøgelse har vist, at mange læger begrunder deres brug af akupunktur med, at effekten er blevet blåstemplet af videnskaben. Men det er forkert, fortæller Kirsten Hansen, der er mag. art. i filosofi og ph.d. i sundhedsvidenskab.

Hun har skrevet ph.d.-afhandling om, hvad videnskaben har vist om effekten af alternativ behandling, og hun fortæller, at der ikke findes nogen overbevisende studier af akupunktur.

»Selv om der er lavet rigtig mange forsøg, der viser, at akupunktur har haft en positiv virkning, viser et nærmere eftersyn, at forsøgene har været for usikre til, at resultatet kan bruges,« siger Kirsten Hansen.

Mange af studierne er f.eks. enkeltstående og ikke bekræftet af andre forskere. Det er farligt, når man vurderer forsøg inden for sundhedsområdet, forklarer Kirsten Hansen.

»For at kunne uddrage noget troværdigt, skal der flere forsøg til, der kan bakke resultatet op,« siger Kirsten Hansen.

Grundig gennemgang af resultater viser ingen effekt

Når forskerne skal vurdere, om der er grund til at sige, at en behandlingsform virker, laver de et såkaldt review. Det er en grundig gennemgang af al den forskning, der er lavet på området.

På den måde kan de bedømme forsøgene ud fra en bredere kam og vurdere, hvilke forsøg der reelt kan bruges.

Sådan en gennemgang – ikke af de enkelte forsøg, men af Cochrane reviews af forsøgene – har overlæge og professor dr.med. Peter Gøtzsche, der er leder af Det Nordiske Cochrane Center på Rigshospitalet, lavet.

Konklusionen er ifølge Peter Gøtzsche, at akupunktur ikke er en dokumenteret behandling, selv om der muligvis kan være en mindre effekt på visse smerter.

»Der er gennemført over 1.000 randomiserede forsøg med akupunktur, men langt de fleste er af meget ringe kvalitet,« siger han.

»Generelt gælder det, at de forsøg, der er stillet op efter forskrifterne, stærkt tyder på, at teorien om, at der findes nogle særlige akupunkturpunkter, er forkert,« siger Peter Gøtzsche.

LÆS OGSÅ: Eksperter gennemhuller nyt dansk akupunktur-studie

»Behandling bør ikke bruges på sygehuse«

Når forskningen nu ikke har fundet beviser for effekten, undrer det Kirsten Hansen, at akupunktur er så udbredt i det offentlige sundhedsvæsen.

»Jeg mener, at det offentlige sundhedssystem kun bør være baseret på neutrale behandlingsmetoder, som man kan acceptere på et rationelt grundlag. Dermed ikke sagt, at de patienter, der bruger alternativ behandling, ikke er rationelle. Men hvis man bruger en behandling, hvor der ikke er videnskabeligt grundlag for at tro på effekten, må det være, fordi man accepterer værdier på linje med religiøs tro. Den type værdier mener jeg ikke, at det offentlige sundhedssystem skal være baseret på,« siger Kirsten Hansen.

Sundhedsstyrelsen er ikke bekymret

I Sundhedsstyrelsen mener man dog ikke, der er nogle problemer i, at der bliver brugt alternativ behandling på de danske sygehuse, selv om effekten er udokumenteret. Det oplyser overlæge Anne Mette Dons, der er chef for Tilsyn og Patientsikkerhed i Sundhedsstyrelsen.

»Det vigtige er, at patienterne er informerede om den behandling, de får,« siger Anne Mette Dons.

Sundhedsstyrelsen er heller ikke bekymret over, at så stor en andel af lægerne mener, at akupunktur er videnskabeligt dokumenteret, selv om forskningen viser det modsatte.

»Lægerne bør selvfølgelig kende dokumentationen for den behandling de tilbyder. Men oftest er akupunktur ikke den eneste behandling, patienten modtager, og akupunktur er stort set ufarlig, så patienterne bliver kun udsat kun for en risiko, hvis de fravælger en anden dokumenteret behandling til fordel for alternativ behandling,« siger Anne Mette Dons.

Det er Kirsten Hansen ikke enig i. For hende handler det også om signalværdi.

»Jeg mener, Sundhedsstyrelsens udmelding er problematisk, fordi de som organ er med til at blåstemple den alternative behandling. Det betyder, at mange patienter vil tænke, at det sikkert virker, for ’ellers ville det vel ikke blive udbudt i det offentlige sundhedsvæsen’,« siger Kirsten Hansen.

Placebo-effekten spiller en rolle

Når så mange patienter sværger til akupunktur og andre alternative behandlingsformer, selv om effekten ikke er bevist, kan det skyldes, at de faktisk oplever en effekt – den såkaldte placebo-effekt, som kan opstå, bare fordi vi tror på behandlingen.

Det kan du snart læse mere om i vores tema om alternativ behandling på Videnskab.dk, hvor vi i næste uge ser nærmere på, hvad vi egentlig ved om effekten af zoneterapi.