For nyligt nåede et fjernstyret dybvandsfartøj kaldet 'Nereus' ned på 10.902 meter ved Challengerdybet i Marianergraven lige syd for Guam i Stillehavet.
Nereus er blot det tredje undervandsfartøj, som udfører denne præstation.
Forskere fra 'Woods Hole Oceanographic Institution' (WHOI), i Massachussetts, USA, står bag projektet. Forskerteamet har konstrueret en fjernstyret undervandsbåd, som både kan filme og opsamle prøver fra havets bund.
For første gang får forskerne fuldt indblik i dybhavets ukendte liv.
Marianergraven dybest ved Challanger
Nereus er det første fartøj, som udforsker Marianergraven siden 1998.
Challengerdybet er verdens største kendte havdyb. Det dybeste punkt er næsten 11.000 meter nede, det vil sige omtrent to kilometer dybere end Mount Everest er højt.
På det dybeste sted er trykket 1.100 ganger højere end på overfladen.
Der har også været mennesker her nede. I 1960 satte det bemandede fartøj 'Trieste' en uslåelig verdensrekord ved at dykke ned til bunden af Challengerdybet.
Passagererne Jaques Piccard og Don Walsh opholdt sig i dybet i 20 minutter, præcist længe nok til at de kunne måle afgrunden til 10.916 meter.
Ingen bemandede ubåde har nogensinde gentaget dette kunststykke.
Kaiko sank
Først 35 år senere dykkede det ubemandede japanske fartøj 'Kaiko' ned til samme dybde.
Fartøjet formåede samtidigt at finde liv på havbunden og tog både søpølser, en orm og en reje med op til overfladen.
Til forskel fra Nereus, blev Kaiko styret fra overfladen via et kabel. I 2003 sank hun for evigt, da kabelet gik midt over.
Med Nereus kan forskerne få stor indsigt i havbundens rige. Kaiko nåede aldrig så langt.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
