Den europæiske rumsonde Venus Express har kredset om Jordens nærmeste planetnabo siden 2006 og lavet masser af observationer og målinger for at lære mere om den altid skydækkede planet.
Forskerne er bl.a. meget interesserede i at finde ud af, om nogle af Venus' mange vulkaner stadig er aktive. Venus Express har faktisk leveret flere resultater, der kunne tyde på vulkansk aktivtet, men det er dog endnu ikke muligt klart at be- eller afkræfte om der stadig er gang i nogle af vulkanerne.
Flere data og målinger af vulkaner på Venus
Senest har forskerne set på målinger af indholdet af svovldioxid i de øvre dele af venusatmosfæren, indsamlet i de seks år Venus Express har kredset om planeten. Kombineret med data fra en tidligere Venus-sonde ses det klart, at mængden af svovldioxid varierer betydeligt. Det kan skyldes, at aktive vulkaner har sendt svovldioxid op i atmosfæren.
Svovldioxid nedbrydes af Solens lys, så en betydelig forekomst af denne gas højt i venusatmosfæren betyder, at svovldioxid er blevet transporteret derop.
Ifølge forskerne er vulkanudbrud dog ikke den eneste mekanisme, der kan løfte svovldioxid højt op i venusatmosfæren. Der kan være tale om særlige cirkulationsmønstre i Venus' atmosfære, der står bag. Med flere målinger og undersøgelser vil det måske blive muligt på et tidspunkt at afgøre, om vulkaner stadig er i aktion på Venus.
