Se videoen: ISON er nu et hovedløst spøgelse

ISON er en skygge af sig selv, og århundredes komet bliver det ikke.

Efter at have taget den hårde tur om Solen er kometen tilsyneladende gået fuldstændig i stykker, men resterne af den lyser stadig op på billeder fra rumteleskoper.

ISON er blot et spøgelse

»Der er stadig noget tilbage - efterladenskaber fra den oprindelige komet,« fortæller Sebastian Hönig, der er postdoc på Dark Cosmology Centre ved Københavns Universitet.

Han har tidligere forsket i kometer og opdagede faktisk en tilbage i 2002 (se faktaboks).

»For et par dage siden begyndte kometens kerne tilsyneladende at gå i stykker. Da den så nærmede sig Solen, faldt den helt fra hinanden.«

»Nu er ISON efter alt at dømme forvandlet til en lang sky af støv. Den ligner stadig en komet, men er nu kun et spøgelse.«

ISON bliver næppe synlig for det blotte øje

I disse timer prøver astronomerne at finde ud af, hvor meget af kometen der egentlig er tilbage.

Det mest sandsynlige er, at den er fuldstændig desintegreret og forvandlet til en stor støvsky, men det er også muligt, at en smule af kernen har overlevet.

Sikkert er det dog, at man ikke skal sætte næsen op efter det forrygende syn på himlen, som alle håbede på, at ISON ville blive i starten af december.

»Kernen er nok forsvundet, men støvet er der, og den reflekterer Solens lys. Måske vil vi stadig kunne se støvet som en komet uden hoved,« siger Sebastian Hönig.

»Det er meget svært at sige, om resterne bliver synlige med det blotte øje. Jeg tvivler. Men måske vil man kunne se støvet med en kikkert.«

I løbet af de næste par dage vil det vise sig, om ISON nu kun er en støvsky, eller om kometen stadig har en lille kerne af is.