Mars forbinder vi med en gold, tør overflade af røde klipper og sand. Men sådan har det ikke altid været. For fire milliarder år siden var Mars dækket af vand og havde desuden en langt tykkere atmosfære, der holdt planeten varm.
Forskere ved NASA’s Goddard Conceptual Image Lab har sammensat ovenstående video af, hvordan planeten formodentlig så ud den gang. Resultatet er ikke ulig noget, der ligner vores egen Jord.
Videoen viser dog også, hvordan man mener, udviklingen har set ud for planeten, som i dag kun har vand i frossen form ved polerne.
Beviset på, at planeten har været dækket af store mængder vand, er blandt andet den måde, kraterrevnerne tager sig ud. Desuden ser stenene ud, som om de er slebet til af rindende vand, præcis som geologer kan se Jordens sten er.
\ Fakta
Efter planen skal MAVEN opsendes i dag, 18. november 2013, og ankomme til Mars i september 2014.
Helt op til en halv kilometer vand kan have dækket planeten, mener NASA.
Sonde skal undersøge, hvad der blev af vandet
Videoen kommer forud for opsendelsen af rumsonden Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), hvis mission er at undersøge, hvad der blev af atmosfæren og vandet på den røde planet. At forstå andre planeters klimaforandringer kan nemlig hjælpe os med at forstå vore egne.
Et andet omdiskuteret aspekt af missionen er at undersøge nærmere, om vandet og atmosfæren har kunnet understøtte liv på den røde planet.
Nogle teorier peger på, at enten asteroidenedslag eller solstorme kan have været skyld i atmosfærens forsvinden. Når MAVEN går i kredsløb om Mars, kommer vi forhåbentlig et svar nærmere.
