Sidste år mistede Kina kontrollen over en 8,5 tons tung rumstation, og nu forventes den at styrte ned inden for de næste måneder. Det skriver theguardian.com.
Tiangong-1 eller ’Himmelpaladset', som den også er døbt, blev sendt op i 2011 og blev dengang beskrevet som et politisk symbol på Kinas ambitioner om at blive foregangsland inden for rumfarten.
Men i 2016 bekræftede Kina, at de havde mistet kontrollen over rumstationen, og at den ville styrte ned på Jorden i år 2017 eller 2018.
Siden da har Kinas rumfartsagentur meddelt FN, at styrtet vil ske mellem oktober 2017 og april 2018.
LÆS OGSÅ: Højt profileret NASA-sonde styrter ned på Månen
De seneste uger er stationens kredsløb faldet dybere ned i Jordens atmosfære, og den har også taget til i hastighed.
»Nu hvor dens perigæum (satelittens position tættest på Jorden i dens bane red.) er under 300 kilometer, og den er i tættere atmosfære, vil dens nedgang også tage til,« siger Jonathan McDowell, astrofysiker ved Harvard University, til theguardian.com.
»Jeg forventer, at den vil falde ned inden for få måneder. Enten sent i år 2017 eller tidligt i år 2018.«
Selvom det meste af rumstationen vil brænde op i atmosfæren, kan dele stadig veje helt op til 100 kg, når de rammer Jordens overflade.
LÆS OGSÅ: Kina har opsendt ny rumstation
Risikoen for, at nogen vil komme til skade af vragresterne, vurderes som lille. Kina har meddelt FN at de vil følge rumstationen tæt, og informere FN igen, når dens endelige styrt starter.
En forudsigelse af, hvor den vil lande, vil dog være umuligt, selv i dagene lige før den rammer Jorden, fortæller Jonathan McDowell til The Guardian.
Der har tidligere været mange tilfælde af større rumfartøjer, som har vendt tilbage til Jordens atmosfære, og dele af dem har ramt Jordens overflade, men ingen har nogensinde været rapporteret som årsag til tilskadekomne.
LÆS OGSÅ: Vild video: Se 60 års rumaffald samle sig om Jorden på 1 minut
ams
