Kina har taget endnu et vigtigt skridt i retning mod at etablere sig i rummet. I går, d. 31. oktober, blev rumskibet Shenzhou 8 opsendt for at gennemføre den første sammenkobling i rummet.
Opsendelsen fandt sted kl. 22:58 dansk tid fra Jiuquan-rumcentret i den nordvestlige del af Kina. Placeret på toppen af en raket af typen Long March 2F blev Shenzhou 8 bragt i kredsløb om Jorden. Om bord er et fælles tysk-kinesisk eksperiment, der skal afprøve vægtløshedens effekt på bl.a. bakterier og kræftceller. Det er første gang, Kina samarbejder med et andet land på en af deres Shenzhou-missioner.
I de kommende dage skal Shenzhou 8 kobles sammen med testmodulet Tiangong 1, der blev opsendt d. 29. september i år. Hvis sammenkoblingen går som forventet, vil vejen være banet for yderligere to flyvninger til Tiangong 1 i 2012, hvor mindst én efter planen vil være bemandet – måske med de første kvindelige taikonauter om bord.
