Den danske astronaut Andreas Mogensen kommer alligevel ikke på rumvandring torsdag 12. oktober.
Rumvandringen er udskudt, meddeler Den Europæiske Rumorganisation, ESA, til Videnskab.dk.
Udsættelsen sker, efter en lækage af kølervæske, som mandag aften pludselig, begyndte at fosse ud fra en radiator, der sidder uden på det russiske modul på Den Internationale Rumstation, ISS.
»Det er forventeligt, at man har været nødt til at udsætte rumvandringen. Selvom lækket er stoppet, ved man stadig ikke, hvad årsagen til lækket var, og derfor kan det i princippet opstå igen,« fortæller Per Lundahl Thomsen, som er ingeniør og rumforsker ved DTU Space.
»Man er nødt til at tage alle forholdsregler for at sikre astronauternes ve og vel, så derfor er det en god beslutning at vente, til man har helt styr på situationen,« vurderer han.
NASA skriver på deres hjemmeside, at lækket fra radiatoren er stoppet, men at deres ingeniører fortsat er ved at analysere data og videooptagelser af lækagen, og at udsættelsen vil vare, indtil deres undersøgelse af problemet er gennemført.
Andreas: Sikkerhed kommer først
Andreas Mogensen, der er rumstationens kommandør, skriver på det sociale medie X, at han støtter fuldt op om NASA's beslutning.
»NASA har brug for mere tid til at vurdere, om alt er klar til vores rumvandring. I rummet kommer sikkerhed altid først, selvom det betyder, at vi skal vente lidt længere med at tage på vores rumvandring,« skriver Andreas Mogensen og fortsætter:
»Hele besætningen har det godt, og vi fortsætter vores dage med at udføre videnskab og forberede os på, at vi får grønt lys til rumvandringen.«
Den nye dato for Andreas Mogensens rumvandring vil blive annonceret senere, skriver NASA. En efterfølgende rumvandring, som var planlagt til 20. oktober, er ligeledes udsat indtil en endnu ikke fastsat dato.
Tredje læk fra russisk modul
Da lækket opstod i mandags, var der tale om tredje lækage af kølervæske fra det russiske modul på rumstationen inden for et år.
Det var NASA’s kontrolcenter i Houston, USA, som opdagede lækket via optagelser fra rumstationen, og kort efter kunne besætningen ombord bekræfte problemet.
Lækket kom fra en back-up radiator, som sad uden på det russiske modul, kaldet Nauka.
Ifølge NASA blev den pågældende radiator sendt op til rumstationen i 2010, og den blev flyttet hen til sin nuværende placering på Nauka-modulet under en rumvandring i april.
Den primære radiator på Nauka fungerer fortsat normalt, og temperaturerne på det russiske modul er derfor også, som de skal være - og lækket har dermed ikke haft indflydelse på besætningen eller rumstationens operationer, oplyser NASA.
Ammoniak kan være farligt
Selvom situationen ombord på rumstationen således lyder til at være under kontrol, vurderer Per Lundahl Thomsen, at man ikke har ønsket at løbe nogen risiko for, at astronauterne kunne blive ramt af frossen kølervæske – ammoniak – under deres rumvandring.
»Ammoniakken strømmede ud i retning af det sted, hvor Andreas Mogensen skulle stå og opsætte et avanceret kamera under rumvandringen. Så man vil formentlig ikke tage nogen som helst risiko for, at radiatoren begynder at lække ammoniak igen,« siger Per Lundahl Thomsen.
Han forklarer, at man helst vil undgå, at astronauterne får ammoniak på rumdragten og kommer til at slæbe stoffet med indenfor på rumstationen.
»Det er giftigt at indånde ammoniak, så derfor vil man helst ikke have det med indenfor. Der findes procedurer for at få fjernet ammoniak fra dragten, men man vil helst ikke løbe nogen form for risiko,« siger Per Lundahl Thomsen.
Tredje læk i år
Lækket fra radiatoren er som tidligere nævnt det tredje kølervæske-læk fra det russiske modul indenfor det seneste år.
Det første læk skete 15. december 2022. Her kunne dramatiske billeder fra NASA TV vise hvide partikler, som lignede snefnug, og som i flere timer lækkede fra Soyuz-rumkapslen, der var sammenkoblet med rumstationen.
Lækket betød, at tre astronauter ikke kunne komme hjem og var nødt til at blive oppe på rumstationen i over et år, indtil der kom et reservemodul, som kunne hente dem hjem i sidste måned.
Et lignende læk skete i februar 2023. Her var det et ubemandet russisk rumfartøj – Progress MS-21 – som fragtede forsyninger op til astronauterne, som begyndte at lække, mens det var sammenkoblet med rumstationen.
Ukendt årsag til lækager
Det er endnu uvist, hvad der har forårsaget de gentagne lækager.
Tidligere har der været spekulationer om, at meteoritter kunne have forårsaget de første to læk. Men en rumfartsanalytiker udtaler til nyhedsbureauet AFP, at denne tredje hændelse mindsker sandsynligheden for, at der er tale om sammenstød med meteoritter.
»Du har tre kølevæskesystemer, der lækker – der er en rød tråd der. Et enkelt læk kan skyldes hvad som helst, to kan være en tilfældighed, tre er noget systematisk,« siger rumfartsanalytiker Jonathan McDowell til AFP og videregiver spekulationer over, om en russisk underleverandørvirksomhed kan være skyld i problemet.
Flere mulige årsager
Per Lundahl Thomsen vurderer, at der kan være flere forskellige årsager til lækket, som opstod mandag.
»Enten er radiatoren blevet ramt af et eller andet – en mikrometeorit, et sandkorn eller noget rumaffald kan have ramt kølerørene i radiatoren. Eller også kan der være tale om slitage og termisk stress,« siger Per Lundahl Thomsen i en tidligere artikel om lækket.
Han påpeger, at rumstationen efterhånden er ved at være »en aldrende dame fra 2000, så hun begynder at blive mere og mere slidt.«
Andreas Mogensen skulle have udført sin rumvandring sammen med sin amerikanske astronautkollega Loral O'Hara.
Du kan blive meget klogere på, hvilke opgaver de to astronauter skulle udføre under deres rumvandring i denne artikel.
Andreas Mogensen ankom til rumstationen 27. august i år og skal opholde sig i rummet i et halvt år. Den danske astronauts første rumrejse i 2015 varede kun 10 dage.
