Pandabjørnens hidtil ældste forfader er blevet fundet langt fra de store kinesiske skove. Den ser nemlig ud til at have været spansk.
Det skriver Forskning.no.
Forskere har fundet kæbeben og tænder fra det, de mener, er de planteædende bjørnes hidtil ældste forfader i den nordlige region Zaragoza i Spanien.
Fossilerne er 11,6 millioner år gamle, og de presser derfor vores kendskab til bjørnestammen tilbage med over tre millioner år.
Resultatet er offentliggjort i online-tidsskriftet PLoS One.
Det er blandt andre forskere fra det spanske naturhistoriske museum i Madrid som fandt kæbebenene.
Den nye art har fået navnet Kretzoiarctos beatrix. Kretzoiarctos betyder ”Kretzois bjørn”, og referer til Miklos Kretzoi, en palæontolog som har fundet flere uddøde pandaarter.
Før Kretzoiarctos-resterne blev fundet, var den ældste pandabjørnsslægtning vi kendte til Ailuropoda microta, en panda som levede i Kina for 8,2 millioner år siden.
På 3,4 millioner år har slægten altså bevæget sig fra Spanien til Kina, hvor vi finder bjørnene i dag.
Kretzoiarctos var en lille bjørn efter dagens pandamålestok. Den vejede sandsynligvis omkring 60 kilo, og var omtrent på størrelse med den mindste nulevende bjørn, malayabjørnen.
Til sammenligning er kæmpepandaen en stor karl, der kan vej op til 160 kilo.
Tænderne tyder på, at den forhistoriske panda var altædende frem for planteæder, som den er i dag. Forskerne mener ifølge Forskning.no, at den godt kan have været sort og hvid.
Læs også på Videnskab.dk:
Se en panda stå på hænder, mens den tisser
