Zoologisk Have i København og Københavns Universitet har i fællesskab udviklet en revolutionerende, men samtidig enkel og billig metode til at spore pattedyr i ufremkommelige regnskove i Sydøstasien. Metoden består i at indsamle igler, som har suget blod fra pattedyr og derefter analysere blodet for dna-rester. På den måde kan forskerne få overblik over biodiversiteten blandt pattedyrene – også ukendte dyr.
De nye forskningsresultater offentliggøres nu i det anerkendte videnskabelige tidsskrift Current Biology.
»Det er ikke usædvanligt, at ukendte dyr dukker op på markedspladser og ender i suppegryden – uden at videnskaben har kendskab til dyrene på forhånd. Derfor er den nye metode et vigtigt redskab til at få overblik over, hvad der gemmer sig i junglen. Både af kendte og ukendte dyrearter. Jeg er overbevist om, at metoden ikke kun kan bruges i Sydøstasien, men også har potentiale i mange andre dele af verden,« siger professor Tom Gilbert fra Grundforskningscenter for GeoGenetik på Statens Naturhistoriske Museum på Københavns Universitet, der sammen med dyrlæge Mads Bertelsen fra Zoologisk Have er initiativtager til det nye projekt.
Det helt specielle og ganske enkle ved metoden er, at forskerne ikke som tidligere skal sætte kamera-fælder op, undersøge hårtotter, afføring eller fodaftryk for at identificerede de sky pattedyr i de isolerede regnskovsområder.
I stedet indsamler forskerne iglerne, når de sætter sig på os mennesker for at suge blod. Bagefter bliver iglernes ‘blodige appetit’ analyseret for dna-rester. På den måde får forskerne et genetisk overblik over ‘de værter’, som iglerne har suget blod fra.
Læs også på Videnskab.dk:
Dansk forsker studerede vidunderplante i regnskoven
Fældning af regnskov giver kun kortsigtet gevinst
