Børn genskaber som regel dinosaures slåskampe ved at dyrene rammer lige ind i hinanden med hovedet forrest. En ny undersøgelse typer dog på, at i hvert fald dinosauren pachycephalosaurs har brugt adskillige forskellige metoder til at nikke skaller.
»Vi undersøgte et kranie og bemærkede læsioner, der lignede, at de var fra slåskampe,« forklarer Joseph Peterson, palæontolog ved University of Wisconsin i Oshkosh. Han spekulerede på, om den forstenede skade var enkeltstående – eller om disse læsioner var almindelige. For at finde et svar, begyndte Peterson og hans kollega Collin Dischler at undersøge flere kranier.
Sammen var de i stand til at se på 102 kranier fra samlinger rundt om i verden. Af disse havde 23 læsioner. Fascineret af tilstedeværelsen af så mange skader, producerede Peterson og Dischler en tredimensionel computermodel af en pachycephalosaurs kranium og kortlagde skaderne på det.
De bemærkede, at typen af skader hang sammen af formen af kraniet. Konstateringen antydede, at de pachycephalosaurs med forskelligt formede kranier ramlede hovederne sammen på forskellige måder. For at blive klogere på disse forskelle kiggede forskerne på får, geder og bisoner.
»De læsioner vi vidne til var slående i ligheden med dem, som vi ofte ser på kranierne af moderne pattedyr,« siger Peterson.
Peterson og Dischler konkluderer, at nogle pachycephalosaurs kæmpede som bjerggeder, mens andre praktiserede bison-lignende brydning.
»Det kan være, at vi ser to forskellige arter hamrer sammen på forskellige måder, men det kan også være en enkelt dinosaurart, hvor unge og voksne udviser forskellig adfærd i slåskampe,« siger Andrew Farke, palæontolog ved Raymond Alf Museum of Palaeontology i Claremont , Californien.
Læs også på Videnskab.dk
