Mens de varmede op til en basketballkamp i frokostpausen, funderede Howard Stone og Jeff Aristoff over, om man kunne lave en matematisk model for formen på et sjippetov, mens det svinger gennem luften.
Howard Stone er ingeniør ved Princeton University; Jeff Aristoff er anvendt matematiker. Sammen kortlagde de to, hvilke centrifugale kræfter, tovet bliver udsat for, hvordan de belaster tovet, hvilken indflydelse vindmodstanden har og meget andet.
De byggede sågar en mini-sjipperobot, tog højhastighedsbilleder af en kollega, mens hun sjippede, og udviklede en detajleret matematisk model, der beskriver sjippetovets form, mens det bevæger sig gennem luften.
Og hvis det ikke var godt for andet, så var det i hvert fald god træning, siger de.
Særlig tak til Taylor og Blaise Stone.
Ekstra billeder brugt med tilladelse fra Jeffrey Aristoff og Howard Stone.
Filmet og produceret af Flora Lichtman og Christopher Intaglia for ScienceFriday.
