Der har været stor uenighed blandt forskere og fagfolk om, hvorvidt katte kan leve uden kød. Nu har britiske forskere undersøgt veganske kattes helbred.
De stillede 1.369 katteejere en række spørgsmål:
Hvad har din kat spist i det seneste år?
Har katten sygdomme – og i givet fald hvilke? Hvilken medicin får den?
Hvor ofte har den været til dyrlægen i det seneste år? Hvordan vurderer dyrlægen kattens helbred?
123 af kattene i studiet fik en vegansk kost, mens resten spiste kød. Resultaterne viser, at de veganske katte havde brug for mindre medicin og havde færre besøg hos dyrlægen.
Færre sygdomme
Ejerne af de veganske katte rapporterede om en bedre dyrlægevurdering af deres kats helbred end ejerne af de kødædende katte rapporterede.
Forskerne spurgte også ind til 22 forskellige sygdomme og lidelser.
Resultaterne viste små forskelle. 42 procent af ejerne af katte, som fik kød, rapporterede om mindst én sygdom, sammenlignet med 37 procent af ejerne af veganske katte.
Vegansk kost til katte er altså ifølge de britiske forskere sundt.
Øystein Ahlstrøm er professor i dyreernæring ved Norges Miljø- og Biovidenskablige Universitet (NMBU). Han mener også, at katte kan være veganske, men at det er arbejdskrævende og dyrt for ejerne.
»Katte har ikke brug for specielle råvarer som kød, men de skal have visse næringsstoffer,« siger han til forskning.no., Videnskab.dk's norske søstersite.
Krævende med en vegansk kost
Alle disse næringsstoffer findes i animalske råvarer, mens vegetabilske fødevarer mangler taurin, vitamin A, D, B12 og jod, ifølge professoren.
Hvis katte ikke får taurin, risikerer de at blive blinde og få svækkede hjertemuskler.
»Desuden indeholder plantebaserede råvarer en masse kulhydrater, som katte dybest set hverken kan lide eller har brug for,« siger Øystein Ahlstrøm.
Men det er muligt at lave vegansk mad til katten.
»Så er man nødt til at bruge forarbejdede, syntetiske produkter, mikroorganismer og alger. Protein fra ærter, bønner og kartofler er af god kvalitet, men der er også en masse fibre og kulhydrater, der skal fjernes for at få et tilstrækkeligt proteinindhold for at dække kattens behov,« fortæller Øystein Ahlstrøm.
»Samlet set vil det her være meget dyrt og meget kompliceret, hvis man vil gøre det selv. Det er meget nemmere med kød,« siger han.
Mest kød i butikkerne
En rundspørge i dyrehandler viser, at det ikke er nemt at købe plantebaseret kattefoder. Der er et stort udvalg af kattefoder med kød, mens vegansk kattefoder sælges fra butikker, der har specialiseret sig i plantebaseret foder.
Øystein Ahlstrøm mener ikke, at dyrefoderindustrien kan lide tendensen med plantebaseret foder til kæledyr, fordi den er baseret på at bruge animalske biprodukter, som der er et stort overskud af i den vestlige verden.
»7,2 milliarder kyllinger bliver slagtet i Europa hvert år. Vi mennesker spiser ikke hoveder, fødder og indvolde, så det går i hunde- og kattemad. Dyremaden gør, at hele dyret bliver udnyttet,« siger Øystein Ahlstrøm.
Det britiske studie viser, at veganske katte har et bedre helbred end katte, der spiser kød. Øystein Ahlstrøm mener, at det hænger sammen med ejernes dedikation.
»Veganere og vegetarer er dedikerede mennesker og mere optaget af deres katte og hundes mad end andre. Derfor har deres dyr det bedre,« siger Ahlstrøm.
»Vi kan heller ikke se bort fra, at kattene spiser dyr og insekter, når de er alene ude.«
Voksne katte i studie
For 10 år siden advarede forskerne i stærkere vendinger om plantefoder til katte. Dengang sagde Øystein Ahlstrøm, at katte ikke kan tåle en vegetarisk kost.
»De kan dø af det,» sagde han dengang til forskning.no.
En anden forsker mente, at katteejere, der vil give deres dyr vegetarisk mad, hellere burde anskaffe sig en kanin.
»Der er sket meget på 10 år. Det vigtigste er, at kattene får de næringsstoffer, de har brug for.«
Det kan de meget nemt få gennem kød, men også i et ordentligt sammensat vegansk foder, siger Øystein Ahlstrøm i dag.
De britiske forskere tog hensyn til kattenes alder, og om de var blevet kastreret. De analyserede ikke næringsindholdet i kattenes kost.
Øyvind Ahlstrøm påpeger, at kattene i studiet var voksne. Dermed kan de bedre tåle at få mindre af de vigtige næringsstoffer, end killinger kan.
»For killinger eller drægtige katte er behovet støre, og det bliver endnu mere udfordrende at sammensætte en vegansk kost,« slutter Øystein Ahlstrøm.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
