Grundfjeldet under Antarktis gemmer på et system af floder og søer, og nu er forskere måske kommet et skridt nærmere at kunne forklare, hvordan vandet kan løbe så livligt under den tykke iskappe.
Ifølge et nyt studie fra NASA tyder det nemlig på, at geotermiske varmekilder, såkaldte 'mantle plumes', under den del af Antartktis, der kaldes Marie Byrd Land, kan være skyld i, at isen smelter og løber ud i floder og søer.
Varmekilden er hverken en ny eller voksende trussel mod iskappen i det vestlige Antarktis, men den kan måske være med til at forklare iskappens ustabilitet.
For at sikre, at modellen var realitisk, sammenholdt forskerne deres resultater med NASA's observationer af iskappen fra blandt andet 'IceSat'-satellitten.
På den måde fandt de ud af, at strømmen af energi fra varmekilden ikke må overstige 150 milliwatt per kvadratmeter, hvis iskappen fortsat skal være over flodsystemet.
Til sammenligning er varmen fra den geotermiske varmekilde under nationalparken Yellowstone omkring 200 milliwatt per kvadratmeter.
Studiet er publiceret i Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
ele
