Undulater lære hurtigt at efterligne lyde, men forskere ved endnu ikke hvorfor.
Derfor besluttede et amerikansk forskerteam at undersøge, om det havde evolutionære rødder i valg af partner. »Vi ville vide om hun-undulater er opmærksomme på han-undulaters kald, første gang hunfuglen møder hannen, og om hunnen bruger den information, når hun senere skal vælge mage,« fortæller Dr. Nancy Burley fra University of California. »Hvis det er tilfældet, er spørgsmålet om hunner tiltrækkes af hanner, der efterligner deres eget kald.«
Datingvideoer for fugle
Han-undulater lærer hurtigt at imitere hun-undulatens kald.
Forsøgets succes var derfor afhængigt af, at hunnen kunne høre og evaluere hannens kald, inden hannen nåede at tilpasse sit kald til hunnen. Forskerne løste problemet ved at montere to skærme i buret, der viste videoer af den samme han-undulat, men afspillede forskellige kald.
Foran skærmene var en gren, som aktiverede videoen, når hun-undulaten landede på den.
Hunner vil høre sig selv
I forsøgene blev hun-fuglen præsenteret for den samme video af hanfuglen, men den ene afspillede hanfuglens originale kald, og den anden afspillede et kald, som var tilpasset hunfuglens eget.
Selv om undulater er intelligente og meget visuelt orienterede dyr, interagerede hunfuglen alligevel med videooptagelserne. Forsøget viste, at hun-undulaterne var mest tiltrukket af de videoer, som efterlignede hunnens eget kald, og at hunnen blev endnu mere tiltrukket, når den skulle vælge mage.
Udfordrer konventionerne
Forsker har traditionelt fokuseret deres research på sangfugle.
Det er veldokumenteret at fuglene bruger deres sange til at tiltrække mager og forsvarer territorier.
Man har før antaget, at sang og kald var forskellige, men den nye forskning udfordrer den opfattelse. »I vores forsøg lytter hunnen til forskellige kald og bygger sit valg af mage på det. Det kunne tyde på, at sange og kald ikke er så forskellige som tidligere antaget,« fortæller Dr. Nancy Burley .
