Katte jager mere end 2.000 forskellige arter rundt om i verden.
I et nyt studie, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, har forskere indsamlet viden om, hvad katte spiser, fra flere hundrede studier fra mange forskellige lande.
Og resultatet er en lang, lang liste af byttedyr.
Omkring 17 procent af arterne er truet på den ene eller anden måde og står for eksempel på IUCN's (International Union for Conservation of Nature) rødliste over truede arter.
Fanger ikke kun skadedyr
Katten er et specielt rovdyr.
Den er et husdyr, der har boet og levet sammen med mennesker i mere end 9.000 år, samtidig med at den er et rovdyr, der har bevaret sine gamle jagtinstinkter, noterer forskerne bag det nye studie.
Katten har fulgt os mennesker, hvor end vi har færdes i verden, men den fanger ikke kun skadedyr som mus og rotter.
Forskerne bag det nye studie kalder katte for »en invasiv art på globalt plan«, fordi katte kan være en trussel mod mange forskellige arter mange forskellige steder i verden.
Katten er ifølge forskerne desuden et meget alsidigt rovdyr: En generalist.
»Som jeg ser det, er det vigtigste at få dokumenteret, hvor mange forskellige arter der bliver taget af katten,« siger en forsker ved Norsk Institut for Naturforskning (NINA) og professor ved Nord Universitet Erlend Nilsen.
»Det er meget interessant at se, hvor bred kosten egentlig er,« siger Erlend Nilsen, der var med til at lave en omfattende rapport om, hvilken risiko katte udgør for andre dyr i Norge for Videnskabsudvalget for Fødevarer og Miljø (VKM) i Norge, som blev lanceret i november 2023.
Det sædvanlige og det usædvanlige
I det internationale registerstudie af, hvad katte spiser på verdensplan, dokumenterede forskerne, at katte æder 2.084 arter.
De mest almindelige arter, som kattene fortærer, er ikke overraskende: De mest almindelige musearter, sort rotte, brun rotte og gråspurv var blandt de mest almindelige byttedyr.
Europæisk vildkanin var også en almindelig art fundet i studierne.
Krybdyr som gekkoer og andre små firben er også en stor favorit blandt katte på globalt plan. Insekter er ligeledes en væsentlig del af kattens kost.
\ Læs også
For at afdække kattenes kostvaner har studiet inddraget undersøgelser af maveindhold og analyser af afføring. Det giver et billede af, hvad katten rent faktisk har spist. Det kan både være dyr, den har jaget, eller dyr, der allerede er døde, som den har ædt.
I alt 981 af arterne var fugle. Fugle var dermed den største gruppe af byttedyr. Omkring syv procent af disse arter var truet på den ene eller anden måde - alt fra næsten truet til udryddelsestruet.
Et eksempel på en uddød art, der blev ædt af katte, er hawaiikragen, en art krage som (lidt selvsagt) levede i Hawaii.
Generelt er det på øer, man finder de mest truede arter. Det er her, katten også kan true de mest sårbare arter sammenlignet med på fastlandet, ifølge forskerne.
Enormt spænd - fra biller til kvæg(!)
Forskerne dokumenterer, at katte æder dyr inden for et enormt spænd i størrelse. Fra små insekter, bittesmå kolibrier, der vejer et par gram - op til dyr, der er meget større end dem selv.
Forskerne fremhæver blandt andet den grønne havskildpadde, hvis sædvanlige kropsvægt er mere end 130 kilo.
I visse tilfælde har katte endda spist kvæg. Det er sandsynligvis et eksempel på, at katten har spist på en ko, der allerede er død, eller at den på en eller anden måde har fået fat i et meget ungt individ. Det samme gælder de andre store dyr.
Også i Norge er der eksempler på, at katte spiser store dyr. I rapporten fra Norges Videnskabsudvalg for Fødevarer og Miljø nævnes det, at katte kan have taget rådyrkalve, men at kattene alligevel ikke er en stor trussel mod disse dyr.
Erlend Nilsen ved forskningsinstituttet NINA fortæller, at rådyrkalven sandsynligvis var meget syg og svag, da den blev taget af katten.
Nye arter kan hele tiden føjes til
Præcis hvorfor, katten har så stort spænd i kosten, er uklart.
»Som husdyr har den en anden adfærd end vilde rovdyr,« siger Erlend Nilsen.
Han understreger, at det er spekulation, men et vildt dyr skal måske æde det, der er mest tilgængeligt for at overleve. En kat kan i højere grad vælge sit bytte.
»Der er et jagtinstinkt, og katten er et dyr, der er villig til selv at finde føde.«
Et andet påfaldende fund er, at nye undersøgelser af kattens kost hele tiden dokumenterer nye arter, som katte æder.
»Det er sandsynligt, at der er endnu flere arter, som ikke er dokumenteret endnu,« siger Erlend Nilsen.
Forskerne er bevidste om, at nye undersøgelser sandsynligvis vil føje nye navne til listerne med arter.
Der er også en skævhed i forskningsmaterialet, hvor en relativt stor andel af undersøgelserne kommer fra Australien. Her har der været meget fokus på, hvordan katten skader det lokale dyreliv, fordi katten er et fremmed dyr i den australske fauna. Australien har også en masse retningslinjer, love og regler for ikke at forstyrre dyre- og plantelivet for meget.
Nordamerika og Europa er også overrepræsenteret sammenlignet med Asien, Afrika og Sydamerika.
Katte i Norge
Det er også dokumenteret, at katte æder og jager en lang række arter, der findes i Norge, siger Erlend Nilsen.
I en risikovurdering af kattenes effekt på norsk natur, beregner forskerne, at der er et sted mellem 690.000 og 870.000 huskatte i Norge. De tager et sted mellem 21,3 og 68,9 millioner byttedyr hvert år.
Her er der den største andel pattedyr med fugle på en tæt andenplads.
Erlend Nilsen fortæller, at der er tegn på, at katte har taget flere rødlistede arter. Ifølge den norske rapport er der tale om flagermus og forskellige fuglearter, men de har ikke opgjort den samlede andel af rødlistede arter taget af katte i Norge.
Rapporten konkluderer blandt andet, at katte i Norge udgør den største risiko for såkaldt sårbare fugle i tætbebyggede områder, eller hvor mange fugle samles.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
