En sulten larve gnaver løs i et blad. Først arbejder den sig rundt i bladets kant, inden den når bladets bund og bider stilken og dermed forbindelsen til resten af planten over.
På få sekunder spreder et usynligt signal sig fra det sted, hvor bladet forsvandt, og ud i resten af planten - en besked om, at der er fare på færde.
Signalet er en forsvarsmekanisme i planten, der virker ved en spredning af kalcium, og forskere er nu lykkedes med at gøre mekanismen synlig ved hjælp af et fluorescerende protein. Det skriver University of Wisconsin-Madison i en pressemeddelelse. Du kan se flere videoer i bunden af artiklen.
\ Læs mere
Kalcium-spredningen kan ses på en række optagelser, der er lavet af professor i botanik Simon Gilroy og postdoc Masatsugu Toyota i samarbejde med forskere fra Japan Science and Technology Agency, Michigan State University og University of Missouri.
Deres forskning er publiceret i Science.
Optagelserne viser, kort fortalt, at glutamat, der er en neurotransmitter i dyr, aktiverer bølger af kalcium, når en plante lider skade.
Det ses i vidoen herunder, hvor den førnævnte larve påbegynder fortæringen af et blad fra planten Arabidopsis, på dansk kaldet gåsemad:
Forskernes udfordring var at finde en metode til rent faktisk at se signalet, der bevæger sig med en millimeter i sekundet.
Masatsugu Toyota udviklede derfor forsøgsplanter, der producerer et protein, som bliver fluorescerende, når det er i kontakt med kalcium.
Planterne blev udsat for larver, sakse og blev skadet på anden vis, og undervejs kunne forskerne så følge både tilstedeværelsen og mængden af kalcium.
\ Læs mere
ele
