Kan du huske alle de jokes, der en overgang blev fortalt i flæng, om Tyrannosaurus rex' småbitte arme?
Først spurgte man, hvordan en T. rex gjorde forskellige ting - malede et hus, roede en lille båd - hvorefter man immiterede scenariet, mens man viftede vildt med kunstigt afkortede arme.
Men nu er T. rex'en måske blevet smidt af tronen. Palæontologer har nemlig fundet resterne af en hidtil ukendt fætter - og denne hér ser ud til at have endnu kortere arme.
Det skriver National Geographic i en pressemeddelelse.
Skelettet af den nyopdagede dinosaur, der har fået navnet Koleken inakayali, blev udgravet i Patagonien i Argentina. Den tilhører Abelisauridae-familien, der ud over Tyrannosaurus rex blandt andet også tæller Carnotaurus sastrei.
Der er tale om et delvis komplet skelet af den fem meter lange dino, herunder dele af kraniet, næsten samtlige rygknogler, hele hoften og et næsten komplet sæt ben-knogler.
Hvad der imidlertid ikke blev fundet er armknogler – så hvordan ved palæontologerne, at de var så små?
Dette skøn baserer sig blandt andet på skelettets proportioner samt K. inakayalis' lighed med sin fætter, Carnotaurus sastrei, der heller ikke havde det mest imponerende armparti.
Det er fortsat et mysterium, hvorfor så formidable rovdyr som Abelisauridae-familien generelt havde så små arme. Nogle forskere har spekuleret på, om de kan have været nyttige til at holde fast under parring, mens andre mener, at stumpearmene blot er et evolutionært levn fra en fjern forfader.
Fundet er blevet beskrevet i et nyt studie, der er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Cladistics.
