Det er normalt, at der er mindre is på Antarktis om sommeren end om vinteren. Iskapperne smelter og bliver mindre om sommeren. De fryser til og vokser sig store igen om vinteren.
Men i år er det anderledes. Isen på Antarktis er ikke vokset sig tilbage til den forventede størrelse - til stor forundring blandt forskere.
Statistisk set er det højst usandsynligt, skriver ABC News.
Hvis man antager, at intet har ændret sig gennem tiden, ville man se en vinter som den her blot én enkelt gang på 7,5 millioner år, forklarer Edward Doddridge, der er oceanograf, til ABC News.
»At kalde det uden fortilfælde, ville være en underdrivelse,« siger Edward Doddridge til ABC News.
Problemets omfang vidner nedenstående graf om, hvor man kan se isen på Antarktis i forhold til gennemsnittet den pågældende dag.
Blå er for årene 1989 til 2022, rød er for 2023.
Is er med til at reflektere Solens stråler tilbage i rummet, så varmen ikke bliver på Jorden. Når isen forsvinder, kommer temperaturstigningerne til at accelerere.
Det fungerer derfor som en selvforstærkende effekt, når iskapperne bliver mindre år for år.
Et andet alvorligt problem i udviklingen er, at iskappernes cyklus er afgørende for havstrømmene, som blandt andet er med til at transportere næringsrigt vand rundt til forskellige økosystemer.
En gruppe danske forskere kom for nylig med en dyster udsigt for nogle af verdens havstrømme. Det har Videnskab.dk skrevet en artikel om, som du kan læse her.
Årsagen til udviklingen i Antarktis skal ifølge Edward Doddridge formentlig findes i klimaforandringerne.
»Folk siger, at det kan være en variabilitet i naturen, og det kan vi absolut ikke udelukke endnu, men det er meget usandsynligt,« siger Edward Doddridge til ABC News.
jso
