Hvaler. Ikke alene fylder de meget, de spiser også meget.
Tag eksempelvis pukkelhvalen, hvis daglige diæt vejer mere end et ton - et ton, der plus-minus jo også skal ud i den anden ende...
Det lyder måske som forurening, men det er faktisk lige omvendt. Et nyt studie viser nemlig, at de store hvaler spreder livsnødvendige næringsstoffer over enorme områder, der ellers ville ligge ufrugtbare hen.
Det skriver University of Vermont i en pressemeddelelse.
Helt konkret har forskerne i det nye studie regnet ud, at seks store hvalarter - herunder pukkelhvaler og gråhvaler - hvert år samlet transporterer omkring 45.000 ton biomasse, herunder 4.000 ton kvælstof til tropiske og subtropiske farvande.
I disse områder er koncentrationen af naturligt forekommende næringsstoffer lav, og det kan derfor have afgørende betydning for eksempelvis koralrev, når hvaler lader vandet i nærheden, mens de overvintrer.
Og grundet deres størrelse er hvalerne i stand til at sætte et enormt aftryk per individ. Det fortæller en af forfatterne bag det nye studie, Andrew Pershing, i pressemeddelelsen:
»På grund af deres størrelse er hvaler i stand til at gøre ting, ingen andre dyr kan. De lever livet i en helt anden skala,« siger Andrew Pershing.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Communications.
