En mystisk kemisk reaktion danner ilt på bunden af Stillehavet – helt uden liv.
Det skriver ScienceAlert.
Normalt får fotosyntesen æren for, at vi her på Jorden har ilt, så vi kan trække vejret.
Men det kan være, at der er andre faktorer, der spiller ind. Det mener Andrew Sweetman, der til dagligt forsker i havbundens økologi og biogeokemi ved Scottish Association for Marine Science (SAMS), og hans kollegaer, der står bag opdagelsen.
Opdagelsen af iltproduktionen skete ved et tilfælde, da forskerholdet målte havbundens iltniveau i forbindelse med en dybhavsminedrift.
»Opdagelsen af iltproduktionen ved en ikke-fotosyntetisk proces kræver, at vi genovervejer, hvordan udviklingen af det komplekse liv på planeten kan være opstået,« siger havforsker Nicholas Owens, der også forsker ved SAMS, til ScienceAlert.
Nicholas Owens har ikke været involveret i undersøgelsen. Men hankalder det »et af de mest spændende fund inden for havvidenskab i nyere tid.«
Det var midt i Stillehavet, på mere end 4.000 meters dybde, at forskerne gennem deres målinger opdagede, at iltniveauet langsomt, men kontinuerligt, blev ved med at stige.
Først troede forskerne, at deres udstyr var gået i stykker, da andre dybhavsundersøgelser, kun har fundet ilt, der bliver brugt på bunden af havet - ikke nyproduceret ilt.
Men i løbet af de seneste ti år blev de mærkelige iltmålinger ved med at dukke op, forklarer Andrew Sweetman.
»Vi besluttede at tage en backup-metode, der fungerede anderledes. Da begge metoder kom tilbage med samme resultat, vidste vi, at vi var på vej til noget banebrydende og utænkeligt,« forklarer Sweetman.
Da forskerholdet undersøgte de omkringliggende materialer, fandt de mange af de metaller, der benyttes i batterier.
Nogle af disse mineralaflejringer producerede spændinger på op til 0,95 V. Når de er klynget sammen, som batterier i en fjernbetjening, kan de nemt producere en spænding på de 1,5 V, som det kræver at spalte ilt fra vand gennem elektrolyse.
Derfor kunne de altså måle ilt på bunden af Stillehavet.
